[현장에서] 취임식서 화합 강조한 박성택 중소기업중앙회장, 선거로 갈라진 중기인 단합 이끌어낼까

김기문 前회장 어제 만나 조직 화합 방안 논의

김용준 중소기업부 기자

중소기업중앙회 직원들은 지난 주말을 긴장 속에 보냈다. 박성택 신임 회장 때문이었다. 그는 후보 중 가장 강력하게 중소기업중앙회 개혁을 외치며 지난달 28일 당선됐다. 박 회장이 조직을 어떤 방향으로 개혁할지 궁금하기도 했고, 개혁의 대상이 되는 것은 아닌지 불안하기도 했다.

박 회장은 지난 2일 취임식에서 직원들과 처음 만났다. 그는 “나는 합리적인 사람입니다. 합리적인 분들은 좋아하실 겁니다”는 말로 취임사를 시작했다. 직원들의 경직된 표정이 풀어지기 시작했다. 이어 “외모는 좀 거칠어 보여도 부드러운 사랍입니다”고 말하자 곳곳에서 웃음이 나왔다. 긴장감은 사라졌다.

박 회장은 “자신과 일을 존중하는 자존감 있는 사람만이 남을 배려할 수 있습니다”는 말로 직원들의 과거 업무 성과를 인정하겠다는 메시지를 보냈다.

직원들은 그의 첫 번째 메시지를 ‘화합’으로 이해했다. 과거에도 이런 일이 있었다. 2007년 당선된 김기문 전 회장은 직원들의 예상과 달리 상대 후보의 핵심 측근들을 요직에 앉히는 파격 인사를 했다. 이들은 임기 내내 회장을 도와 홈앤쇼핑 사업을 확대하는 등 성공적으로 임무를 해냈다.

직원들이 화합 메시지를 반긴 이유는 또 있다. 이번 선거는 치열했다. 7명이 후보로 나서 5명이 본선을 치르고, 2명이 결선투표까지 벌였다. 후보 간, 조직 간 골도 깊어졌다. 김 전 회장이 “새 회장의 첫 번째 과제는 화합”이라고 말한 것은 이런 상황을 잘 알고 있기 때문이다. 박 회장이 끌어안아야 할 더 중요한 사람들은 낙선 후보들이라는 얘기였다.

우려도 나온다. 공개된 부회장 명단 때문이다. 중앙회장은 사실상 부회장 임명권을 갖고 있다. 박 회장이 임명한 부회장은 대부분 선거 때 함께한 사람들이라고 한다. 수퍼마켓협동조합, 인쇄정보산업조합연합회 등의 대표들이다. 박 회장은 표가 되는 비주류를 집중적으로 끌어들여 선거에서 이겼다. 하지만 현재의 부회장 명단만으로는 과거에 비해 무게감이 떨어진다는 얘기가 나온다. 전통 제조업 쪽에서 회원사 매출 규모가 큰 대형 조합들을 끌어들여야 한다는 지적이 나오는 이유다.

박 회장은 3일 중앙선거관리위원회로부터 당선증을 받았다. 이날 저녁 박 회장은 김 전 회장을 만나 조직 화합을 위한 일들에 관해 얘기를 나눈 것으로 알려졌다.

박 회장의 과제는 대기업 및 정부와의 관계다. 박 회장은 선거 때 ‘중소기업 고유업종’ 부활을 공약했다. 중소기업특별위원회 구성도 약속했다. 이 정책을 현실로 만들려면 대기업 및 정부와 부딪칠 수밖에 없다.

전문가들은 선거가 끝난 만큼 공약의 현실성을 재검토하는 게 필요하다고 조언했다. 중기중앙회장은 중소기업의 이익을 대변하지만, 국가 행사에서 부총리급 예우를 받는 만큼 경제 회복을 위한 책임 있는 파트너가 돼야 한다는 주문도 많았다.

김용준 중소기업부 기자 junyk@hankyung.com