조태열 차관-이수용 북 외무상, 유엔 인권이사회서 '인권 설전'

이 "핵심 증언 거짓" 억지 주장
조 "손바닥으로 하늘 못 가린다"

남북이 3일(현지시간) 스위스 제네바 유엔본부에서 열린 유엔 인권이사회에서 북한 인권문제를 둘러싸고 설전을 벌였다.

이수용 북한 외무상은 이날 오후 기조연설을 통해 “최근 (북한 인권) 조사보고서의 기초가 됐던 핵심증언이 거짓으로 판명돼 유엔 인권이사회와 유엔총회의 반공화국 인권결의들의 허위성이 여지없이 입증됐다”며 “반공화국 결의들은 지체 없이 무효화돼야 한다”고 주장했다. 이어 “한 주권국가의 지도부가 교체돼야 한다는 정신착란적 정치적 망발을 늘어놓는 현상을 보면 유엔 인권이사회의 공정성 여부를 알 수 있을 것”이라고 비판했다.

이에 조태열 외교부 2차관은 기조연설에서 “북한 외무상의 연설을 들으면서 같은 외교관으로서, 동족의 한 사람으로서 깊은 연민의 정을 느끼지 않을 수 없다”며 “북한 인권의 참상에 대해 누구보다 잘 알고 있을 그가 과거 증언 내용을 바꾼 탈북민 한 사람의 고백을 빌미로 진실을 덮으려고 안간힘을 쓰는 모습이 애처롭다”고 반박했다. 조 차관은 또 “손바닥으로 하늘을 가릴 수는 없는 법이고 어둠은 결코 빛을 이길 수 없다”며 “북한 당국은 주민들의 고통을 더 이상 외면하지 말고 주민들이 인간적인 삶을 영위할 수 있도록 구체적이고 진정성 있는 조치를 지체 없이 취해달라”고 촉구했다.

조 차관은 기조연설 후 기자회견에서 “북한 외무상이 처음으로 인권위에 참석한 것은 이 사안이 얼마나 시급한 것인가를 말해주는 것”이라며 “발언 내용이 부정적이라 하더라도 반응을 했다는 점에서 긍정적”이라고 평가했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com