트럼프 여론조사 1위…공화당 지도부 난감

2016년 미국 대통령 선거에서 공화당 경선 후보로 나선 부동산 재벌 도널드 트럼프(사진)의 돌풍이 예사롭지 않다.

9일(현지시간) 공개한 이코노미스트유고브의 여론조사(7월4~6일·1000명)에서 트럼프는 15%의 지지율로 1위를 차지했다. 공동 2위인 젭 부시 전 플로리다 주지사와 랜드 폴 상원의원(켄터키)의 지지율 11%보다 4%포인트 높다.

트럼프가 최종 공화당 대선 후보가 될 가능성을 묻는 질문에는 지지율이 7%에 그쳐 부시 전 주지사의 29%에 크게 뒤졌지만, 그가 여론조사 1위를 차지한 것은 이번이 처음이다. 트럼프의 지지율은 애초 2~5%에 그쳤다. 지난달 16일 대선 출마 선언 후 멕시코 이민자를 겨냥한 ‘막말 퍼레이드’로 논란을 불러왔지만 ‘노이즈 마케팅’이 먹히면서 지지율이 급상승했다는 분석이다.

트럼프의 예상 외 돌풍에 공화당 지도부는 난감해하고 있다. 트럼프의 막말이 당의 이미지 추락으로 이어져 자칫 내년 대선을 그르칠 수도 있기 때문이다. 라인스 프리버스 공화당 전국위원회 위원장이 트럼프에게 전화를 걸어 막말을 삼가라고 경고하기도 했다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com