'50년 섬유 라이벌' 효성·코오롱, 동반 르네상스

고부가 신소재사업 '적중'
2분기 나란히 깜짝 실적

지난 50여년간 한국 섬유산업을 이끈 효성그룹과 코오롱그룹이 신바람을 내고 있다. 반도체 자동차 정보기술(IT) 등에 밀려 사양산업으로 취급받던 섬유산업을 토대로 이룬 성과여서 더 돋보인다는 평가다.

26일 업계에 따르면 (주)효성은 지난 2분기에 2500억원 안팎의 영업이익을 낸 것으로 추산됐다. 분기 기준 사상 최대다. 올 영업이익은 8633억원으로 연간 기준으로도 사상 최대치를 기록할 것으로 증권업계는 보고 있다.

코오롱그룹 주력 계열사인 코오롱인더스트리의 실적도 호조세다. 1분기 694억원의 영업이익을 내 2년 만에 최대치를 기록했다. 올 영업이익은 2861억원으로 2012년(2939억원) 후 3년 만에 최대치를 나타낼 것이란 관측이 나온다.

코오롱그룹은 1957년 설립된 한국나이롱을, 효성그룹은 1966년 세워진 동양나이론을 모태로 한다. 두 그룹은 이후 섬유산업을 바탕으로 연구개발을 진행해 고무와 비슷한 탄성을 지닌 스판덱스, 일반 플라스틱보다 가볍고 단단한 폴리케톤, 철보다 강도가 센 아라미드와 탄소섬유를 잇달아 개발했다.

박훈 산업연구원 연구위원은 “일본 도레이처럼 효성과 코오롱도 하이브리드 소재기업으로 변신하는 데 성공해 동반 르네상스시대를 열고 있다”고 말했다.

송종현 기자 scream@hankyung.com