서머스 "미국 조기 금리인상은 위험"

"금융시장 안정 도움 안될 것"

미국 재무장관을 지낸 로렌스 서머스 하버드대 교수(사진)가 미국의 조기 금리 인상이 위험하다고 경고했다.

영국 파이낸셜타임스는 24일자에 ‘미국 중앙은행(Fed)이 위험한 실수를 저지를 것 같다’는 제목의 서머스 교수 기고문을 실었다. 이르면 다음달 Fed가 기준금리를 올릴 수 있다는 관측이 나오는 가운데 서머스 교수가 공개적으로 반대 의견을 낸 것이어서 눈길을 끌었다.

서머스는 조기 금리 인상은 Fed가 추구하는 세 가지 목표인 물가 안정과 완전고용, 금융시장 안정에 모두 도움이 되지 않는다고 지적했다. 그는 가장 큰 위험은 물가상승률 목표 2% 달성이 요원하다는 점이라면서 시장의 인플레이션 기대치는 앞으로 10년간 이 수준을 계속 밑돌 것으로 전망했다.

서머스는 중국을 비롯한 주요 신흥국의 통화가치가 더 떨어지면 미국 물가는 더 가라앉을 수밖에 없다고 분석했다.

그는 금리 인상이 고용 개선에도 도움이 되지 않는다고 봤다. 기업 입장에선 투자보다 보유 현금을 금융시장에서 굴리는 것이 더 유리하기 때문이다. 금리 인상으로 달러 가치가 오르면 미국의 수출 경쟁력이 위축되는 것도 고용시장에 부담이라고 설명했다.

서머스는 Fed가 금리를 올릴 시기도 놓쳤다고 지적했다. 6~9개월 전에 금리를 올렸으면 경제성장이 금리 인상으로 초래되는 금융시장 불안 등 부정적 측면을 상쇄했겠지만 지금은 그렇지 않다는 것이다.

그는 중국 경기 하강과 미국 증시 조정, 유동성 불안 우려 확산 등의 상황에서 금리를 인상하면 금융시장이 또다시 흔들리면서 예기치 않은 위험 국면으로 치달을 수 있다고 우려했다.

박해영 기자 bono@hankyung.com