최태원 회장, 글로벌 강행군…중국 생산현장 잇따라 방문

공장 둘러보며 직원들 격려
중국 고위인사와 잇단 면담도
31일 홍콩, 9월 1일 대만 찾아

최태원 SK그룹 회장(왼쪽)은 지난 28일 리훙중 중국 후베이성 당서기를 만났다.

최태원 SK그룹 회장이 글로벌 현장을 잇따라 찾는 등 강행군을 펼치고 있다. 최 회장은 지난 27일부터 29일까지 SK그룹 주요 계열사의 중국 생산현장을 찾은 데 이어 31일부터는 홍콩과 대만을 방문할 예정이다.

30일 SK에 따르면 최 회장은 29일 SK종합화학과 중국 최대 석유화학업체 시노펙의 합작법인인 중한석화의 우한 나프타분해공장(NCC)을 방문했다. 유정준 SK수펙스추구협의회 글로벌성장위원장(SK E&S 사장), 차화엽 SK종합화학 사장, 쑨즈창 SK차이나 대표 등이 수행했다. 우한 NCC는 중한석화가 총 3조3000억원을 투자해 만든 연간 생산량 250만t 규모의 공장이다. 최 회장은 이에 앞서 박성욱 SK하이닉스 사장, 쑨 대표 등과 27일 SK하이닉스 우시공장도 방문했다.

최 회장(오른쪽)은 지난 29일 중국 후베이성 우한 NCC 공장을 방문해 임직원들을 격려했다. SK그룹 제공

최 회장은 해외 현장 방문을 통해 임직원과의 스킨십 경영을 강화하고 있다. SK하이닉스 우시공장과 우한 NCC에서는 직원들과 구내식당에서 점심을 함께한 뒤 일일이 기념촬영을 했다.

최 회장은 중국 공산당 고위층 및 기업인들과 잇달아 면담을 하는 등 글로벌 네트워크 강화에도 본격적으로 나섰다. 그는 27일 리샤오민 우시 당서기와 왕취안 우시시장 등을 면담했다. 28일에는 리훙중 후베이성 당서기, 왕궈셩 후베이성장, 롼청파 우한 당서기, 완융 우한시장 등 후베이성과 우한시의 최고위급 인사들을 한꺼번에 만났다.

29일에는 리청펑 중한석화이사회 의장 등을 만나 “우한 NCC를 중국 최고 경쟁력을 가진 에틸렌기업으로 만들자”고 의견을 모았다. SK하이닉스 공장이 있는 우시시 지역언론 우시일보는 최 회장의 방문을 1면 톱 기사로 다루기도 했다.

최 회장은 31일부터는 홍콩과 대만에서 글로벌 행보를 이어갈 계획이다. 홍콩에서는 31일 SK그룹이 3대 주주로 있는 CGH(China gas holdings)의 류밍후이 총재를 만난다. 다음달 1일에는 대만에서 더글러스 통 쉬 FEG 회장, 궈타이밍 팍스콘 회장, 첸푸 양안기금협회 고문 등을 면담한다.

한편 한국에 합작법인을 설립한 SK이노베이션과 일본의 JX에너지는 28일 일본 도쿄에서 간담회를 열고, 최근 정유 및 석유화학업계가 당면한 구조적 위기를 타개하기 위해 협력을 강화하기로 했다. 간담회에는 정철길 SK이노베이션 사장, 김준 SK에너지 사장, 이기화 SK루브리컨츠 사장과 기무라 야스시 JX홀딩스 회장, 스기모리 쓰토무 JX에너지 사장 등이 참석했다.

두 회사는 국제유가의 불안정성 확대, 중동·중국 등 주요기업의 생산설비 신·증설과 글로벌 수요 둔화 등으로 동북아 정유업계의 어려움이 이어질 수 있다고 보고 협력을 강화하기로 했다.

송종현 기자 scream@hankyung.com