3국 정상회의, 한·일 관계개선 계기 될까

10월 말~11월 초 개최 유력

박근혜 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 2일 정상회담에서 한·중·일 3국 정상회담 개최 방침과 시기에 공감대를 이뤘다. 한·중 정상은 ‘오는 10월 말~11월 초를 포함한 상호 편리한 시기’에 한국에서 3국 정상회담을 개최하자는 데 의견을 같이했다.

3국 정상회담에 가장 소극적이었던 중국 측이 이전보다 크게 진전된 입장을 밝힌 것이어서 회담 개최에 탄력이 붙을 것으로 예상된다. 한·중·일 3국 정부 차원에서 정상회담의 구체적 시기와 관련, 공식적인 언급이 나온 것은 이번이 처음이다.

한국은 3국 정상회담으로 상징되는 한·중·일 협력체제 복원을 주도해 동북아 내에서 외교적 입지를 강화한다는 복안을 갖고 그간 회담 성사에 총력을 기울여 왔다. 3국 정상회담이 개최되면 좀처럼 풀리지 않는 한·일 관계를 개선할 외교적 ‘활로’도 열릴 것으로 예상된다. 한국에서 회담이 열리면 아베 신조 일본 총리의 방한 및 박 대통령과의 양자 정상회담이 자연스럽게 이뤄질 수 있기 때문이다.

이런 점에서 3국 정상회담 개최는 한국 정부가 하반기 동북아 외교전에서 주도권을 확보할 수 있는 중요한 기회가 될 것이라고 정부 관계자는 말했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com