박삼구 한국방문위원회 위원장 "차관급 수장으로 하는 관광청 설립하자"

관광공사는 해외마케팅 주력

2017년까지 외래 관광객 2000만명 유치할 것

“세계에서 유일하게 관광청이 없는 나라가 한국이다. 문화체육관광부 산하에 차관급을 수장으로 하는 관광청을 설치해야 한다.”

박삼구 한국방문위원회 위원장(금호아시아나그룹 회장)은 18일 서울 청진동 나인트리컨벤션에서 열린 기자간담회에서 이렇게 말했다. 박 위원장은 “기존 한국관광공사는 해외 마케팅에 주력하고, 관광청은 관광정책을 체계적으로 수립해 집행하는 행정기관이 돼야 한다”며 관광 관련 법안까지 발의할 수 있는 관광청이 설립되면 한국 관광의 위상 제고에도 도움이 될 것”이라고 강조했다. 지금은 관광정책을 문체부가 맡고 있다.

박 위원장은 유럽연합(EU)처럼 한·중·일 3국의 공동 관광청도 설립하자고 제안했다. 그는 “3국 관광청이 설립되면 본부는 한·중·일 관광의 허브 역할을 하는 한국에 설치될 것”이라며 “이를 통해 한국은 더 많은 외국인 관광객을 유치할 수 있을 것”이라고 설명했다.

최근 논란이 되고 있는 주요 관광 명소의 케이블카 설치 문제에 대해서도 적극 추진해야 한다고 말했다. 박 위원장은 “장애인 등 관광 소외자들이 자연을 즐길 수 있으려면 케이블카 도입이 절실하다”고 지적했다.

내년부터 시작하는 ‘2016~2018 한국방문의 해’와 관련해서는 “한국이 관광 선진국으로 나아가기 위한 전환점이 될 것”이라며 “연간 외국인 관광객 2000만명 시대를 당초 목표보다 1년 빠른 2017년까지 앞당겨 열도록 앞장서겠다”고 말했다. 한국방문위는 이를 위해 내년에는 K푸드, 2017년에는 K스테이(K-Stay), 2018년은 K컬처를 주제로 정해 서비스 개선에 집중하기로 했다.

최병일 여행·레저전문기자 skycbi@hankyung.com