"정년연장으로 취업난…정부, 책임 없습니까" 대학생에 쓴소리 들은 이기권

충남대서 청년들과 대화

'쉬운 해고' 구호에 휘둘려선 안돼
노동시장 개혁 지속 추진하겠다

“취업난이 심각하지만 중소기업엔 가고 싶지 않습니다. 임금이 너무 낮으니까요. 정부에서 이런 부분을 해결해야 하는 것 아닙니까?” “정년 60세 연장으로 일자리 문제가 심각해졌다고 하는데 정부의 책임은 없다는 겁니까?” “임금피크제를 도입해 임금을 줄이면 기업이 청년을 더 고용할까요?”

이기권 고용노동부 장관(사진)이 대학생들로부터 ‘쓴소리’를 들었다. 18일 대전 충남대에서 열린 ‘혼차(茶)하지 말고, 톡(talk)차 하자’라는 행사에서다. 고용부가 정부의 청년고용 지원 프로그램을 대학생에게 알리기 위해 마련한 행사다. 이 장관은 이날 모인 200여명의 학생에게 커피 한 잔씩을 대접했다. 그는 “한 나라의 미래는 청년의 생각과 용기에 달려 있지만 미래 불확실성 탓에 청년의 두려움이 크다”며 “청년들이 다양한 일자리 정책을 쉽게 활용할 수 있도록 최대한 지원하겠다”고 말했다.

하지만 화기애애한 분위기도 잠시, 행사장은 이내 열띤 토론장으로 바뀌었다. 청년취업성공패키지, 일학습병행제, 청년취업인턴제 등 각종 일자리 지원 사업 소개는 팸플릿으로 대체됐고 진지한 토론이 이어졌다.

미리 짜인 시나리오대로 진행하는 사회자에 대한 불만도 터져나왔다. 한 학생은 “사회자가 진행 방향을 정하지 말라”며 “학생들에게 마이크를 넘기고 우리 말을 좀 들어달라”고 목소리를 높였다.

청년 취업난 해결을 위한 정부의 노력을 설명하던 이 장관도 진지해졌다. 그는 “정부의 노동개혁이 쉬운 해고를 위한 것이지 않느냐” “내가 사장이면 임금피크제를 한다고 해서 청년을 더 뽑진 않겠다”는 학생의 의견에는 정색했다.

“여러분은 지성인입니다. 노동시장이 유연한 상태인지, 경직돼 있는지를 알려면 (인사관리를) 투명하게 하면 됩니다. 숱한 대법원 판례는 외면하고 그저 ‘쉬운 해고’라고 하는 구호에 휘둘리면 안 돼요. 팩트(사실)를 봐야 합니다. 사장이 되면 임금피크제를 도입해도 신규 채용은 않겠다고요? 그렇게 생각하면 안 됩니다.”

이 장관은 국회 일정으로 자리를 뜨면서 학생들에게 개인 휴대폰 번호가 적힌 명함을 나눠주며 “언제든 연락하라”고 하기도 했다.

이 장관은 이날 정부세종청사에서 기자간담회를 열고 “총선 결과에 상관없이 일자리 확대와 노동시장 격차 해소를 위한 정부 차원의 개혁을 지속 추진할 것”이라고 말했다.

대전=백승현 기자 argos@hankyung.com