[4기 청와대 비서실] '협치·소통·쇄신' 응답한 박 대통령

청와대 참모진 왜 개편했나

20대 국회 원구성 끝나면 소폭 이상 개각 가능성도

박근혜 대통령이 15일 청와대 비서진을 전격 개편한 것은 4·13 총선 민의를 받아들여야 한다는 여야의 요구를 수용한 것으로 볼 수 있다. 비서실장, 정책조정수석, 경제수석 등 핵심 참모진 개편을 통해 국정 운영을 쇄신하겠다는 의지도 깔렸다는 분석이다.

새누리당이 총선에서 참패한 뒤 이병기 비서실장과 현기환 정무수석이 사의를 밝혔지만 박 대통령은 이를 받아들이지 않았다. 박 대통령이 지난달 18일 수석비서관회의에서 총선 결과와 관련, 민의를 수용하고 차기 국회와 협력하겠다는 원칙적 태도를 밝힌 데 대해 야당뿐만 아니라 새누리당 일각에서도 “선거 패배에 대한 반성 없이 책임을 회피하고 있다. 민심을 수습할 수 있겠느냐”며 회의적인 반응을 보였다. 이후 여권 내에서는 “청와대가 달라진 모습을 보여줄 필요가 있다”는 지적이 꾸준히 나왔다.

박 대통령은 여소야대와 3당 체제가 형성되면서 민심을 달래고 정치권과의 소통을 통해 국면을 전환할 필요성을 느끼고 구체적인 준비를 해온 것으로 알려졌다. 청와대 개편 준비를 마치고 지난 13일 여야 원내지도부를 청와대로 부른 것도 이런 차원이었다는 게 청와대 관계자들의 전언이다. 원내지도부와 회동한 뒤 청와대를 개편한 것은 정치권을 배려했다는 분석이다.

여야 원내지도부 간 회동에서 ‘협치(協治)’ 공감대와 소통의 길이 마련된 만큼 이를 더 확대하기 위해 청와대 개편을 단행했다고 여권 관계자는 말했다.

이에 따라 박 대통령의 국정 운영 방식에 변화를 줄 가능성이 크다는 관측이다. 박 대통령이 현기환 정무수석을 유임시킨 것은 신뢰가 두터운 데다 3당 원내지도부 회동을 잘 마무리한 게 고려됐다는 평가가 나온다.

박 대통령이 전격 비서진 개편을 단행함에 따라 개각도 순차적으로 뒤따를 것이란 관측이 나온다. 박 대통령은 지난달 26일 언론사 편집국장·보도국장 간담회에서 “국면을 전환하기 위해 내각을 바꾸는 것은 생각하기 어렵다”고 밝혔지만 개각 필요성은 꾸준히 제기된다. 미세먼지 대처 문제와 가습기 살균제 피해 사태 등 개각 요인이 쌓여있는 상황이다.

개각이 단행되면 1차적으로는 윤성규 환경부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관, 윤병세 외교부 장관 등 원년 멤버가 대상이 될 가능성이 있다. 경제 활성화와 국정과제 추진 차원에서 개각폭을 다소 확대할 수 있다는 전망도 나온다.

다만 여소야대 국면에서 청문회가 부담이다. 새누리당 관계자는 “대통령이 여야 소통에 나섰고, 청와대 개편도 한만큼 청문회를 하더라도 야당이 ‘발목잡기식’ 반대는 하지 못할 것”이라고 전망했다. 개각은 이달 말 20대 국회가 시작되고 원 구성이 마무리된 7월에 있을 것이란 관측이 많다.

장진모 기자 jang@hankyung.com