환경부 '고등어 사태' 해명도 뒷북

"미세먼지 원인은 오해"
2주 만에 불끄기 나서

환경부가 ‘고등어를 주방에서 구웠을 때 미세먼지가 많이 발생할 수 있다’는 보도자료를 낸 뒤 어민들의 항의가 거세지자 2주 만에 해명에 나서는 등 수습에 들어갔다.

환경부는 6일 설명자료를 내고 “언론뿐만 아니라 국민이 ‘고등어가 미세먼지의 원인’이라고 오해하는 측면이 있으며 이는 당초 발표 의도와는 다르다”고 밝혔다. 환경부는 지난달 23일 고등어를 조리하는 과정에서 ‘매우 나쁨’ 기준(공기 ㎥당 100㎍)을 초과하는 초미세 먼지(PM 2.5)가 배출된다는 내용의 보도자료를 발표했다.

환경부는 “당시 보도자료는 건강한 실내 공기질 관리를 위해 환기의 중요성을 강조하기 위한 것”이라고 해명했다. 실내에서 요리할 때 발생하는 오염물질로 인한 건강 피해를 예방하기 위해 미세먼지 발생 저감·환기 방법 등을 국민에게 알리기 위한 취지였다는 것이다.

해당 자료 발표 이후 고등어 소비가 줄고 고등어 가격이 떨어지면서 피해를 본 어민들이 강력히 항의하자 환경부가 수습에 나선 것으로 보인다.

심성미 기자 smshim@hankyung.com