[검찰, 롯데 비자금 수사] 신동빈·동주 모두 일본으로…형제분쟁 3라운드

이달말 일본 롯데홀딩스 주총

동주, 검찰 수사 계기 역전 노려
동빈 "무난히 이길 것" 자신

‘3차전’이다. 작년 8월과 지난 3월 일본 롯데홀딩스 임시 주주총회에서 경영권을 놓고 ‘표대결’을 벌인 신동빈 롯데그룹 회장과 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 이달 말 열릴 예정인 주총에서 또다시 격돌한다. 일본 롯데홀딩스는 한·일 롯데그룹 지배구조 정점에 있는 회사로 이곳의 경영권만 확보하면 롯데그룹을 사실상 장악한다.

앞선 두 차례 격돌에서는 동생인 신동빈 회장이 승리했다. 하지만 신 회장이 지난 10일 검찰 수사선상에 오르면서 변수가 생겼다. 형인 신동주 전 부회장은 반전을 꿈꾸고 있다.

신 회장 측은 이번에도 승리를 예상하고 있다. 검찰 수사라는 복병을 만나긴 했지만 주총 표대결의 승패를 결정짓는 핵심 주주들이 아직은 신 회장 편이라고 파악하고 있다. ‘3차전’도 무난히 방어할 것으로 보고 있다.

신 전 부회장 측은 검찰 수사로 판이 뒤집힐 수 있다고 기대하고 있다. 주주 설득을 위해 동생보다 먼저 움직였다. 9일 부친인 신격호 롯데그룹 총괄회장이 고열로 서울대병원에 입원하자 일본에서 입국했다가 3일 만인 12일 다시 일본으로 떠났다. 일본 롯데홀딩스의 2대주주인 종업원지주회(27.8%, 의결권 기준 31.1%)를 설득하기 위해서다.

신 회장이나 신 전 부회장 모두 종업원지주회만 ‘우군’으로 만들면 지분의 과반을 확보할 수 있다. 종업원지주회는 10년 이상 일한 과장급 이상 140여명으로 구성돼 있다.

캐스팅 보트를 쥔 종업원지주회는 한결같이 신 회장을 지지해왔다. 이 덕분에 신 회장은 1, 2차 표대결에서 주주 과반을 확보하며 무난히 승리했다.

신 전 부회장은 이번 주총에서 종업원지주회의 마음을 돌려 신 총괄회장을 제외한 일본 롯데홀딩스 이사진 7명을 모두 바꾸려 하고 있다. 7명은 신 회장과 신 회장 측 사람들이다. 신 전 부회장은 검찰의 압수수색 직후 종업원지주회에 “경영 정상화를 위한 긴급 협의를 하자”고 했지만 답이 없자 직접 설득하기 위해 일본으로 달려간 것으로 알려졌다. 신 전 부회장은 종업원지주회 소속원들을 개별적으로 접촉할 계획이다.

신 회장도 행동에 나선다. 14일 미국 루이지애나주에서 열리는 롯데케미칼 공장 기공식에 참석한 뒤 일본으로 건너가 대응 전략을 짤 방침이다. 지배구조를 투명하게 바꾸기 위한 첫 단계였던 호텔롯데 상장을 13일 공식 철회했기 때문에 일본 롯데홀딩스 경영권은 지켜야 한다.

롯데그룹 관계자는 “신 회장이 이번 주총에서도 무난히 승리할 것”이라고 전망했다.

정인설 기자 surisuri@hankyung.com