16~17세기 중국 대륙에서 각축을 벌인 만주족·몽골족·한족의 흥망성쇠를 배경으로 남편과 아들에 이어 손자까지 황위에 올린 몽골 여인 효장태후의 일생을 다룬 평전. 중국의 원로 역사학자 멍자오신이 청사(淸史)와 몽골사의 기본 사료 및 최신 연구 성과를 반영해 몽골 초원의 한 소녀가 후금 황실의 며느리로 시집간 뒤 후궁에서 황태후, 태황태후가 되는 과정을 촘촘하게 정리했다. 중화권 드라마의 단골 소재로 등장하는 ‘태후하가설’(효장태후와 시동생 도르곤의 열애설)의 진실과 ‘강산을 미인과 바꾸고, 미인은 강산을 지킨다’는 말이 나온 배경도 밝힌다.(앨피, 386쪽, 1만8000원)