[여행의 향기] 고인돌에서 우주센터까지…섬으로 떠나는 '시간여행'
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지면E4
역사와 자연, 그리고 미래가 있는 강화
쇄국과 개항 치열한 전투 벌인 곳강화 석모도 보문사는 승려들의 목탁 소리가 끊어질 듯 애절하게 이어진다. 남해 보리암, 낙산사 홍련암과 함께 3대 관음도량으로 꼽히는 관음보살의 터전인 보문사는 사찰의 기왓장 하나에도 불자들의 간절한 염원이 배어 있다. 절은 바다를 내려다보며 바다의 일부가 돼 있고 바다 또한 절을 올려다보며 절의 일부가 됐다. 절 뒤편을 돌아 419개 계단을 올라가면 후덕하면서도 소박한 모습의 마애석불이 모습을 드러낸다.
강화도 해안선을 따라가다 보면 진, 보, 돈대라 불리는 조선시대 군사시설이 남아 있다. 병자호란의 치욕을 가슴에 새기던 효종이 북벌계획의 하나로 설치하기 시작해 숙종 때에 이르러 완성한 5진 7보 53돈대다. 그중 1871년(고종 8년) 신미양요 때 처절한 전투가 벌어진 곳이 초지진과 덕진진, 광성보다.
함선에서 쏘아대는 대포의 위력은 조선의 화포와는 상대가 되지 않을 정도로 대단했다. 초지진을 내준 이튿날 덕진진과 광성보도 함락됐다. 어재연 장군 휘하 1000여명의 조선 관군은 부상으로 오도 가도 못한 몇몇을 빼고 모두 전사했다. 신미양요 당시의 처참한 사진을 보고 있으면 절로 숙연해진다.지금도 초지진의 성벽과 소나무에는 전투 당시 포탄 흔적이 남아 있다. 덕진진은 고려시대 강화해협을 지키는 외성의 요충지였고, 병인·신미양요 때 미국의 아세안 함대와 치열한 포격전을 치르기도 한 곳이다. 쇄국과 개항을 놓고 전투를 벌이던 곳이어서인지 초지진이나 광성보 등의 사적에서는 아직도 화약 냄새가 나는 듯하다.
수만년의 역사 품은 고인돌
강화도에 항쟁의 역사만 있는 것은 아니다. 미래 세대를 위한 체험센터도 있다. 옥토끼우주센터는 우주에 관한 신지식의 장이 되고자 설립됐다. 아이에게도 쉽게 우주를 알리고, 어른은 동심으로 돌아가 어릴 적 호기심을 채울 수 있는 즐거운 테마공원이기도 하다.
거대한 공룡 모형을 숲 속에 있는 ‘공룡의 숲’에서는 아이들 울음보가 터지기도 한다. 높이 10ｍ가 넘는 로봇 조형물에서는 가족이 사진을 찍으며 즐거운 시간을 보낼 수 있다. 실외에는 여러 주제의 공원, 사계절 썰매장 등을 조성해 가벼운 나들이에도 제격이다.
역사의 향취 속에서 빠져나와 바다를 바라봤다. 여름 뜨거운 햇살이 조금씩 순해지고, 멀리 낙조가 흐른다. 순간 태양은 오렌지빛을 토해내더니 인간의 고단함과 신산스러움을 모두 끌어안듯 바다로 몸을 던진다.여행은 이제 종점에 왔다. 화도면 내리 장곶돈대가 지친 나그네의 고단한 여정을 말없이 위무해준다. 마지막 온기를 골고루 산화하고 지는 햇살 속으로 서럽도록 아름다운 강화의 모습들이 저물어갔다.
최병일 여행·레저전문기자 skycbi@hankyung.com