반걸음 떼다 만 반기문

귀국 20일 만에 불출마 선언

반기문 전 유엔 사무총장이 1일 국회에서 대선 불출마를 전격 선언한 뒤 차에 타고 있다. 반 전 총장은 기자들의 질문을 받지 않고 자리를 떴다. 신경훈 기자 khshin@hankyung.com

여권 유력 대선주자로 꼽히던 반기문 전 유엔 사무총장이 1일 대선 불출마를 전격 선언했다. 유엔 사무총장 임기를 마치고 지난달 12일 귀국한 지 20일 만이다. 반 전 총장을 중심으로 중도·보수 ‘빅텐트’를 펼치거나 후보 간 연대·단일화 등을 모색하던 여권의 전략에 차질이 생기면서 대권 구도에도 큰 변화가 나타날 전망이다.

반 전 총장은 이날 국회에서 예정에 없던 기자회견을 열어 “내가 주도해 정치교체를 하고 국가 통합을 이루려 한 순수한 뜻을 접겠다는 결정을 내렸다”고 밝혔다. 그는 “귀국 이후 다양한 계층의 국민을 만나 민심을 듣고 종교계·학계 지도자들을 만나면서 국민 대통합을 달성하고 협치와 분권의 정치문화를 이뤄내겠다는 포부를 얘기했다”며 “그러나 인격살해에 가까운 음해와 가짜뉴스로 정치교체 명분은 실종됐다”고 말했다. 이어 “나와 가족 그리고 10년간 봉직한 유엔의 명예에 큰 상처만 남기고 결국 국민에게 큰 누를 끼치게 됐다”고 했다. 반 전 총장은 “일부 정치인의 구태의연하고 편협한 이기주의적 태도는 지극히 실망스러웠고 결국 이들과 함께 길을 가는 것은 무의미하다는 판단에 이르렀다”고 설명했다.

유승호 기자 usho@hankyung.com