KDI "소비 위축이 경기회복 발목"

설비투자 개선되는데 소비심리 악화
제조업 고용부진 여전

소비 위축이 경기 회복의 발목을 잡고 있다는 국책연구소의 분석이 나왔다. 투자 개선 등 희망적인 신호에도 경기를 아직 낙관하기 어렵다는 판단이다.

한국개발연구원(KDI)은 6일 ‘경제동향 2월호’에서 “건설투자가 양호한 데다 반도체 호조로 설비투자 부진이 완화하고 있지만 소비심리 악화와 제조업 고용부진이 지속돼 회복세가 경제 전반으로 확산하지 못하고 있다”고 설명했다.

통계청에 따르면 작년 12월 설비투자는 전년 동월 대비 10.0% 증가하며 대폭 개선됐다. 수출이 지난달까지 3개월 연속 증가한 것도 경기회복에 대한 기대감을 높이는 요인이다. 그럼에도 경제 전반에 온기가 돌지 못하고 있다는 게 KDI의 평가다. 가격이 아니라 물량 기준으로는 수출 증가세가 여전히 미약하기 때문이다.

설비투자 개선 흐름도 일부 산업에 국한돼 있어 산업 전반으로 확산되기 어렵다고 전망했다. 작년 12월 제조업 평균가동률은 전월(73.8%)보다 낮은 73.0%를 나타냈다. 제조업 출하가 반도체를 중심으로 4.0%의 높은 증가율을 기록했지만 조업일수가 늘어났기 때문이란 분석도 있다.

KDI는 부진한 민간소비가 더 큰 문제라고 지적했다. 작년 12월 소매판매액은 전년 동월 대비 1.6% 늘어나는 데 그쳐 전월(3.2%)보다 부진했다. 지난달 소비자심리지수는 현재 생활형편과 경기에 대한 부정적 인식이 확대되면서 전월(94.1)보다 하락한 93.3을 나타냈다.

지난달 소비자물가 상승률은 전월(1.3%)보다 크게 올라 전년 동월 대비 2.0%를 기록했다. KDI는 “소비자물가가 장기간의 낮은 상승폭에서 벗어났으나 이는 수요 회복보다 공급 측 요인에 주로 기인한 것으로 현 경기 상황에 대한 긍정적 신호로 해석하기는 어렵다”고 진단했다.

KDI가 경제 전문가 20명을 상대로 설문 조사한 결과 1분기 성장률 전망치는 평균 2.4%(전년 동기 대비)였다. 전문가들은 미국 도널드 트럼프 행정부의 보호무역주의 정책에도 수출은 연간 4% 중반의 증가율을 기록할 것으로 내다봤다. 응답자 다수는 기준금리가 올해 하반기까지 현 수준(연 1.25%)을 이어갈 것으로 전망했고, 일부 전문가는 실물경기 안정을 위해 과감한 재정 확대가 필요하다고 주문했다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com