[2017 세계 경제·금융 컨퍼런스 9일 개막] "미국, 중국 환율조작국 지정 못할 것"

중국 차세대 경제학자 주닝 칭화대 교수 인터뷰
"중국도 보복…세계교역 파국 초래"

중국 경제성장 급속하게 둔화
자산버블 배후 부채 해결해야

미국이 중국을 환율조작국으로 지정하진 못할 것이라는 전망이 나왔다. 미 재무부는 다음달 환율조작국 지정 등의 내용을 담은 환율보고서를 발표할 예정이다.

한국경제TV와 한경미디어그룹이 주최하는 ‘2017 세계 경제·금융 컨퍼런스’에서 기조연설자로 나서는 주닝 중국 칭화대 재정학과 교수(사진)는 방한을 앞두고 6일 한 사전 인터뷰에서 “미국이 중국을 환율조작국으로 지정하지 않을 것이며 설사 비슷한 안건이 올라와도 최종적으로 국회 등의 비준을 받지 못할 것”이라고 내다봤다.

주닝 교수는 중국 정부에 경제분야 자문을 하고 있는 금융전문가다. 미국 예일대 국제금융센터와 캘리포니아대 재정학과에서 특임교수로 활동했다. 미·중 양국의 경제 현안에 두루 정통한 경제학자로 평가받는다.

주닝 교수는 “미국은 예전부터 중국이 인위적으로 위안화 환율을 낮추고 있다는 이유로 중국을 환율조작국으로 간주해 왔는데 최근에는 위안화 환율을 인위적으로 높였다고 보고 있어 논리적 방향이 명확하지 않다”고 말했다.

중국이 미국에 보복성 조취를 취하면서 양국 간 무역 전쟁이 발발할 수 있다는 점도 중국의 환율조작국 지정을 어렵게 하는 이유 중 하나로 꼽았다. 주닝 교수는 “조작국 지정은 위안화의 글로벌화에 부정적 영향을 준다”며 “중국 기업이 해외 투자에 제약을 받으면 결국 미국 경제 회복에도 부정적 영향을 미칠 것”이라고 설명했다.

주닝 교수는 세계 경제에 드리운 불확실성만큼이나 중국 경제의 불확실성도 증폭되고 있다고 분석했다. 그는 “중국 경제의 성장 속도는 빠르게 둔화되고 있고 자산 버블도 심각한 수준”이라며 “버블의 배후에 있는 부채 문제를 해결할 방법을 찾아야 한다”고 진단했다.

한국 정부의 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 결정으로 얼어붙은 한·중 관계를 개선할 수 있는 해법에 대해서는 “중국은 예(禮)를 가장 중시하는 나라인 만큼 모든 정책 결정 과정에서 존중받길 원한다”며 “서로를 존중하는 태도가 전제돼야 많은 문제를 해결할 수 있을 것”이라고 주장했다.

심성미 기자 smshim@hankyung.com