150배 더 빠른 와이파이 기술 개발

네덜란드 연구팀 "운영비도 저렴"

데이터 전송 속도가 기존 기술보다 약 150배 이상 빠른 와이파이(Wi-fi) 기술이 나왔다.

19일 미국과학진흥협회(AAAS)가 운영하는 과학뉴스 사이트 유레크얼러트에 따르면 네덜란드 에인트호번공대 연구팀은 데이터 전송 속도가 초당 42.8기가비트(Gb)를 웃도는 와이파이 기술을 개발했다. 현재 가장 빠른 와이파이망(초당 300Mb)보다 146배 빠르다.

이 기술은 집의 지붕 등에 부착한 광(光) 안테나의 광섬유에서 적외선 광선을 쏘는 방식으로 데이터를 전송한다. 광 안테나를 유지·관리할 필요가 없고 전력도 들어가지 않아 운영비가 싸다고 연구팀은 강조했다. 눈의 각막에 영향을 주지 않는 적외선을 이용하기 때문에 건강에도 해롭지 않다고 주장했다.

연구팀은 또 이 기술이 데이터 전송 중에도 속도가 느려지지 않는다고 설명했다. 스마트폰이나 태블릿PC 위치를 안테나가 계속 추적하기 때문이다.

특히 와이파이 기기 한 대에 한 가닥의 적외선 광선 줄기가 따로 전송을 맡아 데이터 전송이 지체되지 않는다. 동시에 많은 사람이 이용해도 와이파이 속도가 느려지거나 끊길 염려가 없다는 것이다.

안테나가 쏘는 적외선 주파수 대역은 약 200테라헤르츠(㎔)에 달한다. 기존 와이파이 대역보다 수천배 높아 다른 와이파이와 간섭 현상이 나타날 우려도 없다고 유레크얼러트는 전했다. 연구팀 책임자 톤 코넨 교수는 이 기술의 상용화에는 5년 이상 걸릴 것이라고 전망했다.

박진우 기자 jwp@hankyung.com