[이 아침의 인물] 르네상스 최전성기 이끈 로렌초 데 메디치

경제와 문화의 가교 한경

르네상스 시기 서양 예술의 중심지는 이탈리아였다. 특히 피렌체를 통치한 메디치 가문은 대대로 막대한 부와 권력을 쥐고, 당대 최고의 예술가와 학자들을 피렌체로 끌어모았다. 메디치 집안사람 대부분이 미적 감각이 뛰어났지만, 로렌초 데 메디치는 이 중에서도 ‘일 마니피코(Il Magnifico)’, 즉 ‘위대한 자’로 통했다. 베로키오와 레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로 등 수많은 예술가가 그의 후원을 받았고, 이는 르네상스 최전성기로 연결됐다.

로렌초 데 메디치는 1449년 1월1일 피렌체에서 태어났다. 로렌초는 1469년 아버지 피에로 데 메디치가 별세한 뒤 20세 나이로 메디치 가문의 수장이 됐다.

당시 명문가들은 가문의 세력을 과시하기 위해 예술가 후원에 적극 앞장섰다. 로렌초는 단순한 ‘보여주기식 밀어주기’에 그치지 않고, 진심으로 예술에 애정을 쏟았다. 하지만 이 과정에서 너무 많은 돈을 썼고, 정치적으로는 ‘겉으로는 시민이지만 실질적으로는 전제 군주나 다름없다’는 비판을 받기도 했다.

40대에 접어들어 위장병에 시달렸던 로렌초는 1492년 4월8일 43세를 일기로 눈을 감았다.

이미아 기자 mia@hankyung.com