[이슈+] 주한미군 또 '실제' 일본 대피 훈련…미묘한 긴장

주한미군 포함 미국인 23만명 대피 가정
작년 이어 7개월만에 다시 실전 훈련 예고
한반도 위기설 맞물려 미묘한 긴장감

미군 항모 전단. 자료사진= 한경DB

주한미군이 국내 미군 가족과 미국 민간인을 해외로 대피시키는 훈련을 할 것으로 알려져 관심이 쏠린다. 7개월만에 재개되는 훈련으로 국내 거주 미국인은 주한미군 2만8500명을 포함, 23만여명에 달한다.

23일 우리 군 관계자는 "올 6월 주한미군이 국내 거주 미국 민간인 및 미군 가족 등을 해외로 이동시키는 대피 훈련 '커레이저스 채널'(Courageous Channel) 을 펼친다"며 "실전을 가정한 대피 훈련 및 시뮬레이션 훈련 등이 동시에 진행될 것으로 보인다"고 설명했다.

커레이저스 채널 훈련은 대구에 주둔하는 주한 미 8군 예하 19전구지원사령부 주도의 훈련이다. 북한과의 전쟁을 포함한 한반도 유사시 국내 미국 민간인을 안전하게 해외로 대피시키는 게 훈련 목표다. 비전투원 후송(NEC: Non-Combatant Evacuation) 작전이라고도 불린다.

주한미군 추가 대피 훈련 계획은 북한 6차 핵실험 우려로 트럼프 미국 행정부와 시진핑 중국 정부의 대북 압박 발언 수위가 높아지는 상황에서 미묘한 긴장감을 더한다. 최근 미국의 북한 폭격설과 미국 칼빈슨 핵추진 항공모함 전단의 한반도 진입 등으로 한반도 위기가 그 어느 때보다 고조된 상황이라 더욱 그렇다. 직전 커레이저스 훈련도 북한의 5차 핵실험 직후인 지난해 10월 31일∼11월 3일 열린 바 있다.

주한미군은 한반도 긴장 수위가 작년보다 높아진 점을 고려해 이번 커레이저스 채널 훈련을 실전처럼 펼칠 계획으로 전해진다. 지난해와 마찬가지로 미군 가족과 미국인 등 일부를 실제 수송기에 태워 일본 미군기지로 대피시키는 훈련을 할 것으로 알려졌다.

지난해 10월 훈련 당시 주한미군은 어린이를 포함한 미군 가족 수십 명을 평택 캠프 험프리스에서 헬기에 태워 대구 공항으로 이송한 다음, C-130 수송기로 주일 미군기지로 대피시킨 바 있다. 실제로 미군 가족이 한반도 밖 대피 훈련을 실전처럼 펼친 건 7년 만에 처음이었다.

한편 현재 한반도로 향하고 있는 핵항모 칼빈슨 전단은 이날부터 일본 해군과 서태평양에서 공동 훈련에 돌입한다고 일본 요미우리신문 등이 보도했다. 칼빈슨 항모 전단은 자위대 호위함 등과 함께 우리나라 동해 방향으로 북상하며 함포 조준 훈련도 펼칠 방침이다.

김민성 한경닷컴 기자 mean@hankyung.com