[이 아침의 인물] 미국 경제학자 어빙 피셔
입력
수정
지면A2
경제와 문화의 가교 한경“미국 주가는 영원히 하락하지 않을 고원에 도달했다.”
미국 경제학자 어빙 피셔가 1929년 대공황 직전 말했다. 부와 명예를 모두 거머쥔 경제학 대가(大家) 피셔는 이 발언으로 조롱거리로 전락했다. ‘한 치 앞도 내다보지 못하는 경제학자’의 표본이 됐다.그러나 그가 제시한 경제학 이론은 지금도 상당한 영향을 미치고 있다. 대표적인 업적이 ‘화폐수량설’이다. ‘M(통화량)×V(화폐유통속도)=P(물가)×Y(실질 국내총생산)’라는 공식이다. 단기에 화폐유통속도와 실질 국내총생산이 일정하다면 물가는 통화량에 비례한다는 주장이다.
명목이자율은 실질이자율에 인플레이션율을 더한 것이라는 공식도 피셔가 제시했다. 이른바 ‘피셔 효과’다.
대공황으로 명예가 실추됐지만 피셔의 천재성은 또 한번 빛을 발했다. 피셔는 대공황 때 경기침체가 극심한 원인을 ‘부채 디플레이션’으로 설명했다. 경제 주체가 소비와 투자를 미루고 빚 갚기에 주력하면서 경기침체가 심해졌다는 것이다. 이는 2008년 글로벌 금융위기 후 더딘 경제 회복의 원인으로 재조명을 받았다.피셔는 1947년 4월29일 80세로 세상을 떠났다. 1969년 노벨경제학상이 제정되기 전이었다.
임근호 기자 eigen@hankyung.com