홍 차관은 강원도 춘천 출신으로 한양대를 졸업하고 영국에서 공부한 것으로 전해졌다. 그는 기획재정부 대변인, 기획재정부 정책조정국 국장, 대통령비서실 정책조정수석실 기획비서관 을 거쳐 지난 2016년부터 미래창조과학부 제 1차관직을 맡고 있다.청와대 측은 인선 배경과 관련해 "홍 실장께서는 기획재정부, 청와대 비서실, 미래창조과학부 등 다양한 부서에서 공직 경험이 있어 정책 기획, 조정 업무에 있어 탁월한 역량을 갖췄다고 생각한다"며 "홍 실장은 부드러운 인품과 강한 추진력을 갖춘 분이며 공직사회에서 존경받는 공직자로 평가 받는다"고 밝혔다.
이어 "국정 아젠다를 정책 로드맵으로 구체화해 이낙연 총리를 뒷받침하고 맡은 임무를 충실히 할 것으로 생각한다"며 "4차 산업혁명, 신성장동력 국가 체제를 구축하는 데도 남다른 추진력을 보여줄 것으로 기대한다"고 덧붙였다.