이준식 부총리, 임 비서실장에 전화한 까닭은

문재인 대통령, 국정 역사교과서 폐지 발표날 저녁

"사표 빨리 수리해달라" 요청
국무회의 '거수기' 거부 항의?

이준식 부총리

문재인 대통령이 국정 역사교과서 폐지를 발표한 지난 12일 저녁 대통령 비서실로 임종석 실장을 찾는 전화가 걸려왔다. 수화기 너머 주인공은 이준식 부총리 겸 교육부 장관이었다. 이 부총리는 ‘사표를 수리해 달라’는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. ‘올바른 교과서’라고 부르며 나름의 소신을 펼친 자신에게 폐지 임무까지 맡기는 건 가혹하지 않으냐는 항의의 의미였다.

요즘 교육부 관료들은 삼삼오오 모이기만 하면 앞날 걱정이다. 한 고위 관료는 “박근혜 정부의 상징이나 다름없는 국정 교과서를 강행했으니 낙인효과가 꽤 오래갈 것 같다”고 했다. 폐지 발표는 교육부에 형식상의 통보조차 없이 단행됐다. 교육부는 중고등학교 교과용 도서 구분을 국·검정 혼용 체제에서 검정 체제로 전환하기 위한 재수정 고시를 지난 16일 냈다. 이영 차관의 전결로 처리됐다. 이 부총리는 국무회의 요건을 갖추기 위한 ‘거수기’ 역할이 필요해 사표가 수리되지 않는다는 점에 대해서도 아쉬움을 나타냈다는 후문이다.

임종석 청와대 비서실장

지난 15일 스승의 날 행사 때도 교육부 관료들은 ‘대통령의 냉대’를 절감했다. 교육부 관계자는 “매년 대통령이 참석한 터라 행사 직전까지 청와대로부터의 소식을 기다렸다”고 말했다. 그 시간 문 대통령은 서울 은정초를 방문해 미세먼지 대책을 발표하고 있었다.

뒤숭숭한 분위기지만 교육부 공무원들은 4년6개월여 만의 ‘관료 차관’ 배출설(說)에 희망을 걸고 있다. 교육부 출신 장관은 지금껏 한 명(서남수 전 장관)뿐이다. 차관조차 박근혜 정부 시절엔 단 한 명도 내지 못했다. 주요 후보로는 서울교육청 부교육감을 끝으로 교육부를 떠난 박백범 성남고 교장, 문 캠프에 참여한 엄상현 전 경남교육청 부교육감 등이 꼽힌다.

교육부 내 ‘여성 1호’ 경력을 달고 산 박춘란 서울교육청 부교육감이 ‘다크호스’로 거론된다. 이 부총리는 “교육부 OB(전직)까지 포함해 두루 후보를 살펴보고 있는 것으로 안다”고 말했다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com