통일부, 인도 지원단체 '대북 접촉' 승인…교류 회복 계기될까

통일부가 인도 지원 단체인 우리민족서로돕기운동의 대북 접촉을 승인했다. 작년 1월 북한의 4차 핵실험 이후 처음 있는 일이다.

통일부는 26일 우리민족서로돕기운동이 신청한 대북 접촉을 승인했다고 밝혔다. 이 단체는 이달 초 말라리아 공동방역 등 대북 지원 사업을 위해 북한 주민 접촉 신청을 낸 바 있다.

승인이 나면서 우리민족서로돕기운동은 앞으로 북측과 팩스 등으로 협의를 거쳐 사업을 구체화할 전망이다. 상황에 따라 방북 신청도 예상된다.

지난 22일 통일부는 "민간교류 등 남북 관계 주요 사안들에 대해서는 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위에서 유연하게 검토하겠다"고 밝힌 바 있다.

인도 지원 단체의 대북 접촉이 승인되면서 그동안 단절된 남북간 교류가 회복되는 계기가 될지 관심이 쏠린다.

강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장은 "북측과 가장 먼저 말라리아 공동방역사업을 논의하려 한다"고 말했다. 이 단체는 공동대표인 원혜영 더불어민주당 의원과 천정배 국민의당 의원 등의 방북도 함께 추진할 예정이다.

한편 현재 통일부에는 어린이어깨동무 등 여러 곳의 대북 접촉 신청이 들어와 있다.

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