비아냥·욕설·인신공격…격해지는 헬조선 공방

'전형적인 꼰대' '철없는 어른'
'한심한 요즘 젊은 것들'…분노·조롱 넘치는 댓글 봇물

이병태 KAIST IT경영학과 교수가 지난 16일 페이스북에 올린 글로 촉발된 ‘헬조선 논쟁’은 인신공격을 서슴지 않는 높은 수위의 공방으로도 주목받고 있다.

두 교수는 상대에 대한 은근한 비난을 넘어 노골적인 언어를 쏟아내고 있다. 관련 기사와 페이스북에서 벌어지는 지지자들의 댓글도 ‘꼰대’ ‘철없는 어른’ 등 조롱조가 넘친다.

이 같은 거친 논쟁은 박찬운 한양대 법학전문대학원 교수가 불을 댕겼다. 이 교수가 16일 올린 글이 화제로 떠오르자, 박 교수는 18일 자신의 페이스북에 비아냥대는 투로 반박글을 올렸다. “젊은이들의 미래를 위해 마땅히 해줄 게 없다면 가만히 입이나 다물고 있는 게 예의”라며 “그들에게 징징댄다고 타박하는 것은 오만 중의 오만”이라고 면박을 줬다.

두 사람 간 미묘한 감정 싸움은 이 교수의 반격이 이어지면서 더 고조됐다. 이 교수는 페이스북에 “(최초로 기사를 쓴) 한국경제신문 보도로 끝났을 페이스북 글이 주요 일간지를 도배하고 온 국민이 볼 수 있도록 박 교수님이 큰 덕을 베푸셨다. 머리 숙여 깊이 감사드린다”고 맞불을 놨다.

지지자들 간 소셜네트워크서비스(SNS) 논쟁도 더욱 격해지고 있다. 이 교수에게는 ‘꼰대’ 프레임을 씌운 원색적 비난이 많다. 삼성전자에 다닌다는 한 30대 남성은 “모자라다 못해 바닥을 뚫는 공감능력과 떨어지는 현실감각”이라며 “전형적인 꼰대의 자질을 다 갖췄다”고 썼다. 이 교수의 경제 인식 등이 시대에 뒤떨어졌다며 ‘정치적으로 단죄하기 위해 행동하자’는 식의 선동 글도 이어졌다. “SNS 개인 메시지로 욕설을 보낸 사람도 많다”는 게 이 교수의 전언이다.

이 교수 지지자들도 약이 바짝 오른 모습이다. 박 교수의 한양대 제자였다는 한 법조인은 “가장 권위적인 인권법 교수라는 별명으로 불린 박 교수가 이제 와서 따듯한 어르신인 척하니 황당하다”는 인신공격성 글을 남겼다. ‘한심한 요즘 젊은것들’이라며 청년 세대를 싸잡아 매도하는 글도 쏟아지고 있다.

고윤상 기자 kys@hankyung.com