청와대 "박기영 과오 적지 않지만 적임자…임명 철회 없다"

박기영 "기회 주면 일로써 보답"

민주당 내서도 반발 기류
손혜원 "박기영, 황우석 두둔 기막혀"
한국당 "국제적 비판 초래할 것"

자질 논란에 휩싸인 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장이 10일 서울 역삼동 과학기술회관에서 열린 정책간담회에서 2004년 황우석 전 서울대 교수 논문조작 사건에 연루된 것에 대해 사과하고 있다. 연합뉴스

청와대가 무자격·자질 논란에 휩싸인 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장 임명을 철회할 뜻이 없다고 10일 밝혔다. 이날 박 본부장이 “기회를 주신다면 혼신의 노력을 다해 일로써 보답하겠다”는 뜻을 밝힌 뒤 7시간 만에 내놓은 청와대 공식 입장이다. 하지만 여당인 더불어민주당 내에서도 박 본부장의 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 끊이지 않고 있다.

박수현 대변인은 이날 오후 긴급 브리핑을 열고 박 본부장 거취와 관련, “과학기술혁신본부장 인사 문제로 걱정을 끼쳐 국민께 송구스럽다”면서도 “박 본부장의 과(過)가 적지 않지만 적임자로 판단했다”고 설명했다.

박 대변인은 “새 정부는 촛불민심의 구현이라는 국정목표를 실천하면서 노무현 정부의 경험, 특히 실패의 경험에 대한 성찰을 소중한 교훈으로 삼고 있다”며 “노무현 정부에 비판적이었던 분들뿐만 아니라 노무현 정부에 종사했던 분들도 실패의 경험에 대한 성찰을 함께할 수 있다면 새 정부에서 같이 일할 수 있다고 생각하고 있다”고 말했다.

이에 앞서 박 본부장은 서울 역삼동 한국과학기술회관에서 열린 ‘과학기술계 원로 및 기관장과의 정책간담회’ 인사말에서 “책임을 통감하고 사죄의 말씀을 드린다”며 “부덕을 용서해 주시고 부족한 제게 일할 수 있는 기회를 주신다면 혼신의 노력을 다해 일로써 보답하겠다”고 말했다.

이에 대해 손혜원 민주당 의원은 SNS를 통해 박 본부장의 자진사퇴를 촉구했다. 손 의원은 “박 본부장이 ‘저는 (황우석)교수님 덕분에 국민이 과학기술의 중요성을 인정했다고 생각해요’라고 한 부분이 특히 기막히다”고 비판했다. 전날 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 민주당 의원들도 박 본부장에 대해 부적격 의견을 낸 것으로 알려졌다.

야당도 강력 반발했다. 강효상 자유한국당 대변인은 “황우석 교수의 국제학술지 사이언스 논문에 공동저자로 이름을 올린 전적 등을 봤을 때 국제적 비판을 자초할 수밖에 없다”고 지적했다. 이종철 바른정당 대변인은 “수많은 과학인은 물론 진보적 시민단체들까지 비판하는 인물을 굳이 강행하는 이유는 무엇인가”라고 반문했다.

조미현/유하늘 기자 mwise@hankyung.com