유영민 과학기술정보통신부 장관은 6일 "정부 R&D(연구개발) 예산이 적지 않은데, 그 효과를 보여주는 것이 과학기술계의 과제가 될 것"이라고 말했다.
유 장관은 이날 대전 한국과학기술원(KAIST)을 방문해 업무보고를 받는 자리에서 "내년 R&D 예산이 올해보다 늘어난 19조5천억원 규모로 국내총생산(GDP) 대비 적지 않은 수준"이라며 "과학계가 그 효과를 증명한다면 20조 돌파도 어렵지 않을 것"이라고 말했다.
그는 "과학이라는 것 자체가 어려운데, 그동안은 국민과 소통이 어렵지 않았느냐"며 "예산을 집행하는 입장에서는 단기적인 성과를 중시할 수밖에 없지만, 긴 호흡으로 멀리 보고 다음 세대를 위한 큰 그림과 로드맵을 제시해야 한다"고 당부했다.
또 최근 4차 산업혁명으로 급부상하고 있는 인공지능(AI) 기술과 관련 빅데이터나 센서 등과 서로 연계해 실제 사회에 적용된 기술의 모습을 제시할 필요가 있다고 강조했다.유 장관은 "인공지능을 개발한 이후 실제 적용된 서비스와 비즈니스 모델에 대한 개념 등을 보여줄 수 있어야 한다"며 "기후변화나 안전 등 사회 시스템과 연결할 수 있는 방안을 제시해 달라"고 주문했다.
이어 이공계 우대, 은퇴 과학자 활용 방안 마련 등을 위한 KAIST의 협조를 당부했다.
유 장관은 업무보고가 끝난 뒤 KAIST의 드론·무인자동차 기술을 시연하고, KAIST 창업원을 찾아 학생들과 대화를 나눴다.