영국 문화사학자 피터 버크가 ‘우리는 어떤 경로들을 지나서 지금의 지식에 이르렀는가’란 질문을 화두로 인쇄술의 발명부터 위키백과 탄생까지 550여 년에 걸친 지식의 역사를 조망했다. 지식사회학을 비롯해 정치학, 경제학, 지리학, 인류학 등 다양한 분야의 시각과 사례를 동원해 지식이란 무엇이고, 어떻게 생산되고 전파되고 받아들여지며, 지식의 진보는 어떤 대가를 치렀는지 등 지식이란 주제를 철저하게 파고든다. 이를 통해 현대인이 지닌 사고방식과 신념, 권위, 관습, 편향, 이해관계 등이 ‘지식의 사회사’와 밀접하게 연관돼 있음을 밝힌다.(민음사, 420·564쪽, 2만1000·2만5000원)