에머슨 음난가그와(75) 전 짐바브웨 부통령이 집권 37년 만에 불명예 퇴진한 로버트 무가베(93) 전 대통령의 권력 공백을 메우기 위해 24일(현지시간) 새 임시 대통령에 취임한다.영국 BBC와 AP통신 등에 따르면 이날 짐바브웨 새 대통령 취임식은 오전 11시30분 수도 하라레에 있는 6만석 규모의 국립스포츠경기장에서 시작된다.
음난가그와 신임 대통령은 여야 정치인과 외교 사절단, 시민 등 앞에서 공식 취임 선서를 하고 대통령직을 수행하게 된다.
짐바브웨 일부 시민은 취임식 직전 경기장 주변에 모여 "오늘은 역사적인 날"이라고 외치거나 "새로운 시대의 서막"이라는 손팻말을 들고 나타났다.야권은 음난가그와 신임 대통령에게 "부패 문화의 척결"을 요구하기도 했다.
지난 6일 무가베로부터 해임당한 음난가그와는 그간 체포와 신변 안전을 우려해 이웃국 남아공에 도피해 있다 무가베가 사임한 하루 다음날인 지난 22일 귀국했다.
무가베 집권 시절 난폭하고 빈틈없는 태도로 '악어'란 별명을 지닌 음난가그와는 2018년 8월~9월 예정된 선거가 시행되기 전까지 임시 국가 지도자로서 권한을 행사하게 된다.집권당 '짐바브웨 아프리카 민족동맹 애국전선'(ZANU-PF)은 이달 중순 무가베의 당대표직을 박탈하고 나서 음난가그와를 새 대표로 이미 추대한 상태다.
음난가그와는 무가베로부터 갑작스럽게 해임되기 전까지만 해도 무가베에 이은 '2인자'로 군림할 정도로 막강한 영향력을 행사해 왔다.
2014년 12월 부통령을 맡기 전에는 비밀 정보기관인 중앙정보기구 수장을 지냈으며 보안·재무·국방·법무장관을 비롯한 정부 요직도 거쳤다.집권당 소속으로 하원 의장을 역임하기도 했다.
그러나 일각에서는 무가베와 비슷한 음난가그와의 억압적 정치 스타일로 짐바브웨가 또 다른 독재 지도자를 맞닥뜨리게 되는 게 아니냐는 우려도 제기된다.
이런 가운데 무가베 전 대통령과 그의 부인 그레이스 여사는 이날 취임식에는 참석하지 않을 예정이라고 BBC는 전했다.
무가베와 그레이스는 지난 19일 이후 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다.
이들 부부가 현재 머무는 장소는 아직 확인되지 않았다.군부에 의해 가택연금 상태인 무가베는 지난 21일 자신에 대한 탄핵 절차가 의회에서 시작되자 전격적으로 사임을 발표했다.