"이대병원 사망 신생아 혈액서 세균 검출"

질병관리본부 "4명 중 3명에 항생제 내성 균"… 입원중 감염 가능성

"사고 관련성 단정할 단계 아니다"
국과수도 "동시 감염으로 사망… 의학적 상식에 맞지 않다"

일부선 투약 사고 가능성에 무게
정확한 부검 결과 한 달 걸릴 듯

이한영 국립과학수사연구원 서울과학수사연구소장이 18일 오후 서울 신월동 국과수 서울분소에서 신생아들에 대한 부검 결과를 브리핑하고 있다. 연합뉴스

보건당국이 지난 16일 이대목동병원 신생아 중환자실(NICU)에서 사망한 신생아 네 명 중 세 명의 혈액에서 항생제 내성이 의심되는 시트로박터 프룬디균이 검출됐다고 발표했다. 그러나 세균 감염을 신생아 사망 원인으로 단정지을 수는 없다고 했다. 국립과학수사연구원도 18일 이들의 시신을 부검한 뒤 “신생아 사망 원인을 세균 감염으로 보는 것은 납득하기 어렵다”고 했다. 전문가들은 이들의 사망 원인을 밝히기까지 시일이 걸릴 것으로 전망했다.

◆항생제 내성 의심 세균 검출

질병관리본부는 이대목동병원 NICU에서 사망한 신생아 세 명의 혈액에서 시트로박터 프룬디균이 검출됐다고 이날 발표했다. 16일 오후 9시32분부터 10시53분까지 80분 사이에 이대목동병원 NICU에서 네 명의 신생아가 사망하는 사고가 발생하자 질병관리본부는 17일 즉각대응팀을 꾸리고 서울시와 함께 현장 역학조사를 했다. 시트로박터 프룬디균은 정상 성인의 몸 속에 있는 장내 세균이다. 면역이 떨어진 사람 중 일부는 병원에서 해당 균에 노출돼 호흡기, 비뇨기, 혈액 등에 감염되는 것으로 알려진다. 질병관리본부는 사망 신생아 세 명에게서 검출된 균이 같은 균인지 유전자 분석을 하고 있다. NICU에 함께 입원했던 신생아 4명에게서 로타바이러스가 확인돼 추가검사도 하고 있다.

세균검사를 한 신생아 세 명의 혈액은 사망하기 전인 16일 오후 3시께 병원에서 뽑아둔 것이다. 세균 감염이 의심되는 신생아 중 두 명은 괴사성 장염이 의심돼 항생제 치료를 받았다. 의료진은 신생아들이 호흡이 빨라지고 산소포화도가 떨어지는 이상징후를 보이자 혈액검사를 지시한 것으로 알려졌다. 신생아 네 명 중 세 명은 사망 7~8시간 전 감염 의심 증상이 있었던 것으로 추정된다.

◆“감염으로 동시 사망 상식에 안 맞아”

사망한 신생아의 혈액에서 세균이 검출되면서 입원 중 세균에 감염돼 사망했을 가능성이 있다는 관측이 나왔다. 신생아들은 면역 기능이 떨어진 상태에서 세균이나 바이러스에 감염돼 패혈증 쇼크 등을 겪으면 사망 위험이 높아진다. 괴사성 장염도 각종 감염 위험을 높이는 원인 중 하나다. 인공적으로 영양분을 공급하면서 장 점막에 구멍이 뚫리는 질환이다.

그러나 질병관리본부는 세균이 검출됐지만 사망과의 직접적 관련성을 단정할 수 있는 단계는 아니라고 선을 그었다. 국과수도 이날 부검한 뒤 감염으로 동시에 사망에 이를 가능성은 높지 않다고 판단했다. 양경무 국과수 법의조사과장은 “4명이 함께 감염됐을 수 있지만 동시에 사망하는 원인으로 동일한 감염체를 얘기하는 것은 의학적 상식에 맞지 않다”고 했다.

의료계에서도 세균이나 바이러스 감염으로 신생아가 한꺼번에 사망할 가능성은 낮다고 입을 모았다. 국내 한 대학병원 산부인과 교수는 “세균이나 바이러스에 감염됐다면 같은 공간에 있던 다른 아이들도 문제가 생겼을 텐데 그런 징후가 없다”고 했다. 질병관리본부에 따르면 이들과 함께 입원했던 신생아 중 증상이 나빠진 환아는 없었다.

◆투약 실수 가능성도

의료계 일각에서는 같은 시간에 여러 신생아가 동시에 응급상황에 다다른 것을 토대로 투약사고가 발생했을 가능성에 무게를 두고 있다. 한 구역 아이들에게 동시 다발적으로 문제가 생긴 것을 보면 교대 로테이션 등에 맞춰 투약 시간을 정해 놓았다가 사고가 났을 가능성이 있다는 설명이다. 양 과장은 “병원에서 쓰는 약물 중 어떤 약물은 치명적 역할을 하는 약물도 있다”며 “이를 고려해 조사하겠다”고 했다. 국과수는 종합 부검 검사가 나오기까지 한 달 정도 걸릴 것으로 예상했다.

이지현/장현주 기자 bluesky@hankyung.com