[책마을] 시작보다 어려운 '끝내기' 잘 하는 법

피니시

‘지금 당장 시작하라’ ‘시작이 반이다’ ‘늦었다고 생각할 때가 가장 빠를 때다’….

익히 들어온 말들이다. 이들 경구를 반영해 시작의 중요성을 강조한 책도 무수히 많이 나왔다. 그런데 끝내기의 중요성을 강조한 책은 찾기 어렵다. 미국 커리어코치 존 에이커프가 쓴 《피니시》는 드물게 끝내기에 주목하고 그걸 잘하는 방법을 알려주는 책이다. 저자는 “지난한 자기와의 싸움에 도전하는 일은 누구나 할 수 있지만 아무나 완주할 수 없는 데는 이유가 있다”며 “끝까지 해내려면 전략적인 기술이 필요하기 때문”이라고 지적한다.

저자가 강조하는 ‘끝내기 기술’은 크게 세 가지로 구분된다. 목표를 절반으로 줄이는 것, 목표 달성 과정에서 중요하지 않은 일을 선별해 제외하는 것, 그 목표에 재미를 더하는 것 등이다. 이 범주를 바탕으로 다양한 상황에 맞는 구체적인 방법론을 알려준다. 방이 5개 있는 큰 집을 청소해야 한다고 생각해보자. 이 집은 손 대기 힘들 정도로 어질러져 있다. 완벽주의자는 집의 모든 곳을 한번에 깨끗하게 만들어야 한다는 강박 때문에 일을 시작하기조차 어렵다. 그러나 이때는 ‘방을 2개만 치우자’와 같은 식으로 목표를 낮춰잡는 게 낫다. 그럼 주말이나 공휴일이 아니어도 당장 청소를 시작할 수 있다. 결과적으로 목표 달성 시기를 앞당길 수 있다.

저자의 이런 방법론은 지난해 미국 테네시주의 맴피스대에서 한 연구를 통해 그 유효성이 입증됐다. 이 대학 연구팀은 온라인에 개설한 ‘도전 30일 프로젝트’에 참가한 수만 명의 사람들을 관찰한 결과 저자의 방법론으로 도전한 사람들의 목표 달성률이 43%나 더 높았다는 연구 결과를 냈다. 저자는 “미래는 끝까지 해내는 사람들의 손에 달렸다”고 강조한다. (임가영 옮김, 다산북스, 244쪽, 1만4000원)

양병훈 기자 hun@hankyung.com