일양약품, 광우병 치료제 개발 복지부 연구과제 선정

일양약품은 개발 중인 프리온(광우병) 질환 치료제가 보건복지부가 진행하는 '종간전파 인체감염병 극복 기술개발' 연구과제에 선정됐다고 17일 밝혔다.

일양약품은 한림대학교 일송생명과학 연구소와 광우병 관련 연구를 진행하고 있다. 그동안 세포 및 뇌조직에서 성과를 보였다는 설명이다. 최근 동물실험에서 유효한 후보물질을 찾아 물질특허 출원과 유효성 평가를 진행 중이다.

이번 복지부 과제 선정으로 48억원의 연구비를 지원받게 된다. 이를 바탕으로 광우병을 포함한 동물 및 인간 프리온 질환 치료제 개발을 가속화할 계획이다.

프리온 질환은 소에서 광우병, 인간에서 크루츠펠트 야콥병으로 나타난다. 정상 프리온 단백질이 비정상적으로 변형된 후 뇌세포에 축적돼 중추신경계를 파괴시키는 퇴행성 뇌 질환이다. 특히 프리온에 오염된 육류 섭취로 인간 감염이 우려되는 인수 공통 전염병이다.

현재 프리온 질환은 치료제 및 예방 백신이 없는 상태다. 세계적으로 3~4개 선진국에서만 연구를 진행하고 있다.

한민수 기자 hms@hankyung.com