"'나쁜뉴스' 중심 배현진 뉴스 복귀 어려워…경력기자도 재배치" "내달 정상화 완료 후 6년만 신입공채…제작비 135억 증액"
최승호 MBC 사장은 17일 "예능에 시즌제를 도입하겠다"며 "'무한도전' 등 기존 프로그램도 검토 대상"이라고 밝혔다.최 사장은 이날 서울 상암동 MBC에서 기자간담회를 열고 "봄 개편부터 예능에 시즌제를 도입하겠다. 기존에 잘 나가는 프로그램들도 적절한 시점에 '시즌오프'를 할 수 있다"며 이같이 말했다.
또 "김태호 PD가 '무한도전' 내에서 새로운 준비를 하고 있다"고 귀띔했다.
아울러 "설 연휴부터 파일럿 프로그램도 대거 만들 계획"이라며 "제가 취임 당시 PD들에게 '실패할 자유'를 주겠다고 약속했다"고 강조했다.최 사장은 이날 간담회에서 프로그램 분야별 방송 방향뿐만 아니라 인사 문제, '기자 지인 인터뷰' 등 최근 불거진 논란에 대해서도 허심탄회하게 입장을 밝혔다.
그는 "2월까지는 프로그램 복원과 계열사 임원 선임을 마무리할 것"이라며 "완전히 정상화되면 6년 만에 신입공채도 하겠다. 채용은 5월까지 끝낼 것"이라고 말했다.
최 사장은 파업 중 자리를 채웠던 경력기자들에 대해서는 "많은 분이 구(舊)체제 중심으로서 '나쁜 뉴스'를 만들기도 했다"며 "뉴스를 복원하면서 인력 재배치가 필요할 수 있다"고 설명했다.특히 간판 뉴스인 '뉴스데스크'의 전 앵커였던 배현진 아나운서에 대한 질문이 나오자 그는 "국민을 배반한 뉴스의 중심에 있었던 분이라 또다시 뉴스에 출연할 수는 없다"며 "본인이 계속 일하기를 원한다면 역할을 논의해볼 수 있을 것"이라고 답했다.
최 사장은 이날 '콘텐츠를 통한 시청자 신뢰 회복'에 방점을 뒀다.
제작비 증액과 예능·드라마 환경 개선 계획 등도 그런 맥락에서 소개됐다.그는 "평창올림픽 중계권 119억원, 러시아월드컵 중계권 600억원 등 지출이 급격히 늘어나 대규모 적자가 예상되지만 좋은 프로그램을 만드는 게 최고의 해결책이란 판단으로 제작비를 기존의 7%인 135억원 늘리기로 했다"고 밝혔다.
드라마는 그동안 외주 제작이 대부분이었으나 자체기획을 강화할 계획이다.
최 사장은 "하반기 대형 자체기획 드라마들이 나올 예정"이라며 "또 드라마 수를 좀 줄이기 위해 저녁 일일극은 '전생에 웬수들'을 끝으로 잠정 중단한다"고 설명했다.
시사 프로그램에 대해서는 "'PD수첩'이 복원됐고, 도올 김용옥이 진행하는 '도올스톱'도 신개념 토론이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
또 주진우 기자와 배우 김의성이 진행하고 MBC 중견 기자 7명이 함께하는 새 탐사보도 프로그램 '스트레이트'도 조만간 선보일 예정이라고 소개했다.
그러나 '뉴스데스크' 시간대를 오후 9시로 변경할 수도 있다는 소문에 대해서는 "검토 중"이라고만 밝혔다.
최 사장은 평창올림픽 방송과 관련, 그동안 MBC에서 캐스터로 활약해온 방송인 김성주에 대해서는 "훌륭한 캐스터지만 옛 경영진이 우리 내부 훌륭한 캐스터를 배제하고 그분을 과도하게 활용한 측면이 있다.
본인도 부담스러워 한다"며 "이번에는 내부 캐스터들이 돌아올 것"이라고 설명했다.
그는 최근 불거진 기자 지인 인터뷰 등 논란에 대해서는 "오늘 방송학회 조사단으로부터 중간 의견을 받았는데 보도내용을 한쪽으로 몰기 위한 의도성은 없고, 취재 편의를 위한 일인데 언론계 관행을 개선하는 계기로 삼는 게 좋겠다는 내용이었다"고 전했다.
후속 조치로는 '저널리즘 아카데미' 운영을 약속했다.
그는 "2010년부터 많은 기자가 역할을 제대로 못 했다"며 "그동안 나이도 많이 들었고, 현장 감각이 떨어지는 부분도 있다. 새 뉴스를 만들어나가기 위해 정착하는 과정으로 본다"고 덧붙였다.
최 사장은 사장 후보 당시 공약이었던 재건위원회 운영에 대해서는 "정상화위원회라는 이름으로 이달 말께부터 운영할 것"이라며 "노사가 공동으로 여러 사안을 조사하게 될 것"이라고 말했다.
최 사장은 취임 후 약 한 달간 느낀 고충도 털어놨다.
그는 "8년간 빼앗긴 방송의 자유를 복원하는 감격스러운 순간이지만 환경은 참 어렵다는 것을 절감한다"며 "그러나 반드시 국민 신뢰를 되찾겠다"고 말했다.골이 깊은 사내 갈등에 대해서도 "모두 포용하자는 이야기를 밖에서는 쉽게 할 수 있어도 내부에서는 쉽게 입 밖에 낼 상황은 아니다. 시간이 필요하다"고 토로했다.