미국 국방부가 한미 연합훈련인 키리졸브(KR)·독수리(FE) 연습에 대해 "한국 방어를 위한 동맹의 준비 태세 유지에 요구되는 정례적 훈련"이라고 밝혔다고 미국의소리(VOA) 방송이 27일 보도했다.VOA에 따르면 헤더 뱁 미 국방부 대변인은 전날 이 방송에 "올림픽 정신에 따라, 미국과 한국은 동계올림픽이 끝날 때까지 연례적인 한미 연합군사훈련의 시작을 겹치지 않도록(de-conflict) 할 것"이라며 이같이 말했다.
뱁 대변인은 "매티스 국방장관이 명확히 했듯, 우리의 목표는 전쟁이 아니라 한반도의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화"라며 "이는 국제적으로 많은 외교적 지지를 받고 있는, 외교가 주도하는 노력"이라고도 말했다.
뱁 대변인의 발언은 한미 연합군사훈련을 영원히 중단해야 한다는 북한의 주장에 대한 VOA의 논평 요청에 따른 것이라고 이 방송은 설명했다.크리스토퍼 로건 국방부 동아시아태평양 담당 대변인도 전날 VOA에 "방어적인 군사 훈련들은 한국을 방어하기 위한 조약상의 의무를 지키는 데 필수적인 부분"이라고 말했다고 이 방송은 덧붙였다.
한미 양국은 평창동계올림픽·패럴림픽 기간 키리졸브·독수리 연습을 하지 않기로 합의했고 양국 군은 오는 4월 초 이들 훈련을 시작하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다.