네이버의 메신저 '라인'이 일본에서 가상화폐(암호화폐) 사업에 진출한다.네이버는 일본에 본사를 둔 라인이 현지 자화사 '라인 파이낸셜'을 설립했고, 이 법인을 통해 일본 금융청에 가상화폐 교환업자 등록을 신청해 현재 심사가 진행되고 있다고 31일 밝혔다.
라인 파이낸셜은 첨단 금융 서비스의 제공이 목적인 회사로, 라인 플랫폼(서비스 공간)을 토대로 가상화폐 교환 및 거래소 운영, 대출, 보험 등의 서비스를 준비하고 있다고 네이버는 전했다.
라인 파이낸셜은 또 가상화폐의 근간 보안 기술인 '블록체인'에 관해 연구개발을 계속해 라인에서 안전한 금융 거래가 이뤄지도록 할 방침이다.네이버 관계자는 "가상화폐를 현재 라인의 간편결제 서비스인 '라인페이'에 연동할지는 미정"이라며 "가상화폐 서비스를 한국에 적용할지도 결정된 것이 없다"고 설명했다.
앞서 이번 달 외신에서는 라인이 등록자 수가 4천만명에 달하는 라인페이에 가상화폐를 연동해 쓸 수 있게 하는 방안을 준비하고 있다는 보도가 나왔으나, 네이버 측은 이에 대해 부인도 인정도 하지 않았다.
최근 메신저 사업자 중에서는 적극적으로 가상화폐 도입을 준비하는 사례가 잇따르고 있다.메신저라는 간편한 조작 체제(UI) 아래 가상화폐를 유통하면 간편결제·송금이나 전자상거래 사업을 활성화할 계기가 되기 때문으로 풀이된다.
유럽계 인기 메신저인 텔레그램은 '그램'(Gram)이라는 자체 가상화폐를 개발하는 것으로 알려졌고, 세계 1·2위 메신저(왓츠앱·페이스북 메신저)를 운영하는 페이스북도 올해 가상화폐의 도입을 적극적으로 연구하겠다고 밝힌 바 있다.
한국 1위 메신저인 카카오톡은 아직 가상화폐를 활용할 계획은 없다고 운영사인 카카오는 전했다.카카오는 국내 최대 가상화폐 거래소인 '업비트'의 지분 20여%를 갖고 있다.