미군이 하와이에서 진행한 탄도미사일 요격시험이 실패로 끝났다고 31일(현지시간) CNN을 비롯한 미국 언론이 복수의 정부 관계자들을 인용해 보도했다.
이번 시험은 비행기에서 발사된 표적을 지상에서 미사일을 발사해 맞추는 것이었지만, 결과적으로 요격에 실패했다고 CNN은 전했다.국방부는 요격시험 결과에 대해서는 밝히지 않았지만, 요격시험을 한 사실은 인정했다.
미사일방어청(MDA)의 마크 라이트 대변인은 성명에서 "하와이 카우아이에 있는 태평양미사일사격훈련지원소(PMRF)에서 발사된 SM-3 블록 2A 미사일을 활용하는 실탄 미사일 비행 시험을 진행했다"고 밝혔다.
SM-3 블록 2A 미사일은 중거리 탄도미사일 요격에 사용하기 위해 미국과 일본이 공동 개발 중인 기종이다.만약 요격 실패가 확인되면 이는 미국 방산업체 '레이시온'의 미사일을 사용한 요격시험에서 1년도 채 안 된 기간에 두 번째 실패 사례로 기록된다고 미국 언론은 전했다.
CNN에 따르면 익명의 정부 관계자들은 국방부가 발사 실패를 공식 확인하지 않는 일부 이유로 북한의 평창동계올림픽 참가로 조성된 민감한 환경과 김정은 정권과의 계속된 긴장을 들었다.