국민의당 안철수 대표는 6일 당내 통합반대파 중심의 '민주평화당'(민평당)이 공식 출범하는 것과 관련해 "착잡한 심정"이라고 말했다.안 대표는 이날 바른정당 유승민 대표와 함께 대전의 한국전자통신연구원(ETRI)을 방문한 뒤 가진 현장 기자간담회에서 "통합을 이루는 과정이 당 대표 혼자서 한 것이 아니라 전 당원의 뜻을 모은 것이기 때문에 착잡하다"고 밝혔다.
안 대표는 이어 "호남의 미래, 대한민국의 미래를 위해서도 이 길(통합)이 옳은 것이고 대한민국의 정치에 큰 획을 그을 수 있다고 생각하고 이 일을 추진해 왔다"며 "개인적, 정치적 이유로 호남이 고립되는 일이 있어서는 안 된다고 생각한다"고 강조했다.
안 대표는 통합반대파가 비례대표의 출당조치를 요구하는 데 대해서는 "지난 총선 때 정당을 보고 투표해 뽑히신 분들이기 때문에 정치적 소신이 다르다면 탈당하시고 그 당에 가서 활동하는 것이 정치적 도의라고 생각한다"는 기존의 입장을 재확인했다.비례대표 의원의 경우 출당이나 제명이 아니라 자의로 당적을 이탈할 경우 의원직을 상실하게 된다.
유 대표는 자유한국당 홍준표 대표가 최근 국민의당과 바른정당의 통합 신당인 '미래당'을 '배신자 집단'이라고 비판한 것과 관련해 "신당에 대해 뭐라고 이야기하든 그 막말에 전혀 대꾸할 생각이 없고 국민만 보고 저희 길을 가겠다"고 밝혔다.
그러면서 "신당이 의석수로는 열세지만 국민의 마음을 얻을 수 있다면 저는 한국당이 지방선거 이후에 절대로 존재할 수 없을 것이라고 생각한다"고 자신했다.유 대표는 이어 "한국당 혁신위가 탄핵 이후 세 번째 출범했음에도 진심으로 반성하고 책임지는 모습을 보이지 못하는 데는 홍 대표를 비롯한 구성원에게 문제가 있다고 생각한다"며 "숫자는 많지만, 그분들이 보수를 대표할 수는 결코 없을 것이라고 생각한다"고 말했다.
그는 오세훈 전 서울시장의 탈당에 대해서는 "본인과 어제 통화하면서 안타깝다는 말씀을 드렸다.
오래전부터 당무는 거의 안 하신 분이고…"라며 "정치는 숫자가 아니라고 생각한다"고 답했다.거취를 고민 중인 원희룡 제주지사와 관련해서는 "신당에 합류하도록 하기 위해서 다양한 채널로 저와 바른정당 의원들이 노력하고 있다"면서 "원 지사께서 당초 신당 합류에 비판적인 입장이었지만 최근에 다시 좀 고민하고 계시다"고 전했다.
유 대표는 안 대표가 신당 출범 후 사퇴 의사를 거듭 밝힌 것과 관련해서는 "안 대표와 제가 지방선거까지는 책임지고 공동대표를 맡는 것이 좋겠다는 생각에는 변함이 없지만 더는 어떻게 권할 방법이 없는 상황"이라고 말했다.
유 대표는 신당의 대표를 맡지 않을 가능성이 있느냐는 질문에는 "아직 결정된 바가 없다"고 즉답을 피했다.
두 사람은 6월 지방선거 공천의 큰 가이드라인도 제시했다.
안 대표는 "어느 당 소속인지를 떠나 경쟁력 있고 지역에서 신망이 있는 분 위주로 하겠다"고 밝혔고, 유 대표는 "저희가 추구하는 정치에 대해 적합한 후보라면 과거 정당 경력을 까다롭게 따지는 것은 안 좋다고 생각한다"며 한국당과 민주당 탈당 인사들에게도 문호를 개방하겠다는 의지를 내비쳤다.
두 대표는 충청지역에 대한 각별한 관심도 드러냈다.
유 대표는 "충청지역은 다른 어느 지역보다 민주당과 한국당의 양 극단 구도에 대해 실망한 분들이 많은 지역이자 우리 신당이 추구하는 중도, 건전한 보수 유권자가 가장 많은 지역이라고 생각한다"고 평가했고, 안 대표도 "최근 여론조사에서 미래당의 지지율이 가장 높은 곳이 충청"이라며 의미를 부여했다.
안 대표는 특히 "충청지역의 이번 지방선거는 3자 구도가 아닌 민주당과 미래당의 양강 구도로 가게 된다"고 자신했다.개헌안에 세종시를 행정수도로 명시하는 방안과 관련해서는 두 대표 모두 '대선 공약' 내지 '평소 소신'이라는 점을 강조하면서 "(당이 합쳐지는 만큼 앞으로) 내부 논의를 거쳐 지방선거 전에 일치된 공약으로 내놓겠다"고 답했다.