연맹 자금을 유용하고 채용 대가로 금품을 수수한 혐의를 받는 김경재(76) 한국자유총연맹 총재가 22일 경찰에 출석했다.경찰청 특수수사과는 이날 오전 김 총재를 배임수재 등 피의자로 불러 인사비리 혐의 등과 관련한 사실관계를 조사하고 있다.
김 총재는 2016년 자신이 대주주인 한전산업개발 임직원 2명을 채용하는 대가로 이들로부터 수천만원대 금품을 수수한 혐의를 받는다.
그는 총재 부임 후인 2016년 3월부터 지난해 1월까지 법인카드로 유흥주점을 이용하는 등 연맹 예산을 개인적으로 쓴 혐의도 받고 있다.경찰은 이날 김 총재를 상대로 한전산업개발 임직원 채용 과정과 금품수수 여부, 법인카드 지출 내역 등과 관련한 사실관계를 확인하고 있다.
앞서 경찰은 김 총재 비위 혐의와 관련한 기초 사실관계를 파악한 뒤 작년 11월 서울 중구 자유총연맹 본부와 한전산업개발을 압수수색했다.
경찰은 김 총재가 박근혜 정부 시절 대통령 홍보특별보좌관으로 재직할 당시 민원인에게 대가를 요구했다는 의혹, 자유총연맹의 보수단체 집회 참여와 관련한 위법성 유무 등도 함께 살펴보고 있다.경찰은 김 총재를 조사한 뒤 구속영장 신청 여부를 검토할 방침이다.
김 총재는 이날 서울 서대문구 미근동 경찰청에 출석하면서 취재진에 "법인카드는 개인 카드와 헷갈려 20만원을 잘못 쓴 것으로 이후 갚았다"고 말했다.
인사비리와 관련해서는 "그렇게 살지 않았다"며 혐의를 부인했다.그는 경찰 수사와 별개로 박근혜 정부 말기 벌어진 사태에 '미관말직'으로나마 책임을 지겠다며 연맹 총재직에서 조만간 물러나겠다고 밝혔다.
김 총재는 김대중 전 대통령 계열로 정치활동을 시작해 줄곧 민주당에 몸담았으나 2010년대 들어 보수로 행보를 바꿔 박근혜 정부에서 대통령 홍보특보를 지냈다.