정부는 23일 도널드 트럼프 미국 대통령이 파견하는 평창올림픽 폐막식 참가 대표단 단장인 이방카 트럼프 백악관 보좌관의 공항 도착 때 차관보급인 외교부 의전장이 영접을 맡기로 하는 등 정상급 대우의 세부 방침을 정했다.복수의 정부 소식통에 따르면 이욱헌 외교부 의전장이 이날 오후 민항기 편으로 인천공항을 통해 도착하는 이방카 보좌관을 공항에서 영접한다.
외교부 홈페이지에 등재된 의전 기준에 따르면 의전장은 외국 국가원수나, 행정수반을 맡는 총리의 '공식 방한'(official visit)때 공항에서 영접을 맡는다.
정상의 자녀에 대한 명시적 의전 기준은 없지만 지난해 렉스 틸러슨 미 국무장관 방한 때는 의전장보다 2계단 아래인 외교부 북미국 심의관이 공항에 영접을 나갔다.정부는 이방카 일행에 대해 수행 의전관을 붙이고, 청와대 경호 인력을 투입키로 하는 등 평창 올림픽 계기에 방한한 다른 정상급 인사들과 동급으로 의전을 제공키로 했다.
숙소의 경우 관례대로 정부는 이번 올림픽 계기에 방한한 타국 정상급 인사들과 공식 수행원에게 제공하는 수준을 이방카 보좌관이 이끄는 미국 방한단에도 적용키로 했다.
통상 외국 정상급 인사의 공식 방한시 숙소는 해당 국가에서 정하고, 우리 정부는 의전 기준에 맞춰 객실 요금을 지원하는 것이 관례라는게 외교부 당국자의 설명이다.차량 역시 타 정상과 마찬가지로 사륜구동 세단을 제공하지만 미국 고위급 인사의 경우 우리 측 차량 대신 자국 차량을 이용하는 경우가 많아 이방카가 우리 정부 제공 차량을 사용할지는 불투명해 보인다.
23일 청와대 만찬에 이어 24일 평창에서의 이방카 일정 일부에 강경화 외교부 장관이 동행하는 방안을 검토하고 있는데 이 역시 파격적인 예우로 평가된다.
정부 관계자는 23일 "외국 대통령 자녀에 대해 정해진 의전 관례는 없지만 이방카 보좌관에게 정상급 의전을 제공한다는 방침"이라며 "이번 올림픽 계기에 방한한 각국 정상급들의 경우 '공식 방문'이 아님에도 특별히 의전을 제공했는데, 이방카 보좌관에 대해서도 마찬가지라고 보면 된다"고 말했다.