마이크로소프트(MS) 창립자이자 세계 2위 갑부인 빌 게이츠가 가상화폐의 익명성이 악용되고 있다며 이는 장기적으로 큰 위협이 될 것이라고 경고했다.미국 CNBC 방송에 따르면 게이츠는 27일(현지시간) 인터넷 커뮤니티 레딧이 주최한 '무엇이든 물어보세요' 행사에서 구매자의 익명성 보장이 가상화폐의 주요 특징이라며 이는 실제로 해로울 수밖에 없다고 주장했다.
그는 "돈세탁과 탈세, 테러리스트 지원을 적발하는 정부의 능력은 매우 중요하다"며 "현재 가상화폐는 (마약성 진통제인) 펜타닐이나 다른 마약을 사는 데도 사용되는데 기술이 이렇듯 직접적인 방식으로 죽음을 야기하는 경우는 드물다"고 일침을 가했다.
게이츠는 보통 현금도 이러한 불법 활동에 사용될 수 있다는 지적에는 가상화폐는 현금보다 쉽게 거래돼 더 두드러질 수밖에 없다고 반박했다.그는 "익명의 현금이 이러한 활동에 사용되긴 하지만 일단 거래가 이뤄지려면 물리적으로 현금이 제시돼야 한다"며 "(이런 방식은) 유괴범들이 요구하는 돈의 거래를 더 어렵게 만든다"고 설명했다.
미국 투자은행인 JP모건체이스도 같은 날 발표한 연례 보고서에서 비트코인, 이더리움 같은 가상화폐가 경영에 "위험 요인들"이 되고 있다고 지목했다고 경제 매체 포천이 보도했다.
JP모건은 "가상화폐는 중개가 필요 없다는 점에서 금융 회사와 비금융 경쟁사 모두 결제 처리를 포함한 다른 서비스들이 방해받을 위험에 직면했다"고 설명했다.JP모건이 가상화폐를 위협 요인으로 시인한 것은 이번이 처음이다.
이렇듯 가상화폐에 대해 비판적 인식을 드러낸 유명인은 비단 게이츠만이 아니다.
'투자의 귀재'로 불리는 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장은 지난달 CNBC와의 인터뷰에서 "가상화폐가 결국 나쁜 결말에 이를 것이라고 확신하다"고 밝혔다.전설적인 투자자인 잭 보글 뱅가드 창립자도 "비트코인은 전염병 페스트처럼 피해야 한다"고 비판한 바 있다.
반면 억만장자 마크 큐반은 "모험가라면 저축의 10%를 비트코인이나 이더리움에 투자해야 한다"며 이와 상반되는 제안을 하기도 했다고 CNBC는 전했다.