지난 시즌 박성현(25)에게 붙었던 '슈퍼 루키'라는 별명이 올해 고진영(23)에게 넘어가면서 박성현의 '신인 3관왕' 위업도 고진영이 재현할 태세다.고진영은 4일 싱가포르에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 월드챔피언십에서 15언더파 273타를 쳐 우승자 미셸 위(미국)에게 2타 뒤진 공동 6위를 차지했다.
투어 회원 자격을 얻기 전인 지난해 10월 LPGA 투어 KEB하나은행 챔피언십에서 우승한 고진영은 올해 미국으로 활동 무대를 옮겼다.
지난달 LPGA 투어 공식 데뷔전인 호주오픈에서 우승한 그는 무려 67년 만에 공식 데뷔전을 우승으로 장식한 신인이 됐다.이후 고진영은 혼다 타일랜드에서 공동 7위, 싱가포르 대회 공동 6위 등 출전한 3개 대회에서 모두 10위 이내에 이름을 올리며 순조로운 '루키 시즌'을 보내고 있다.
아직 시즌 초반이기는 하지만 상금(28만2천641 달러)과 올해의 선수(39점), 신인상(271점) 등 주요 부문에서 선두를 달리고 있다.
지난 시즌 박성현이 1978년 낸시 로페스(미국) 이후 39년 만에 달성한 신인 3관왕 금자탑을 1년 만에 다시 만들어낼 태세다.고진영은 선수 성적을 포인트로 환산한 CME 글로브 레이스에서도 690점을 쌓아 1위에 올라 있다.
지난해 이 부문 1위는 렉시 톰프슨(미국)이 차지한 바 있다.
2018시즌 4개 대회만 끝난 시점이지만 고진영의 탁월한 경기력은 수치로도 드러난다.드라이브샷 정확도가 95.8%로 1위, 그린 적중률도 85.6%로 역시 1위다.
티샷부터 그린 위에 공을 올릴 때까지 확률이 투어에서 가장 높아 그만큼 버디 기회도 많이 만들고 있는 셈이다.
드라이브와 아이언샷의 정확도를 앞세워 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 9승을 거둔 고진영의 기량이 미국 무대에서도 시즌 초반 변함없는 위력을 발휘하는 중이다.
다만 라운드 당 퍼트 수가 30.33개로 80위에 머무는 점은 아쉽다.
라운드당 퍼트 수 1위인 싱가포르 대회 우승자 미셸 위의 26.45개와 비교하면 라운드 당 3.9개 차이나 난다.
물론 고진영의 시즌 초반 기세가 언제까지 이어질 것인지는 좀 더 지켜봐야 한다.
장거리 이동이 많은 것이 미국 무대의 특성인데 이번 시즌에는 아직 미국에서 열린 대회가 없었다.또 5대 메이저 등 큰 대회도 고스란히 시즌 일정에 남아 있기 때문에 고진영으로서는 아직 가야 할 길이 멀다.