정의용 파격 환대한 시진핑 "남북-북미 정상회담 적극 지지"
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정의용, 시진핑 면담… 문 대통령 '중재외교' 탄력
남·북·미 대화 급진전… '중국 패싱' 우려 반영
시진핑, 한반도 비핵화와 북·미 평화협정 강조
문 대통령 "북미 정상회담 성공하면 세계사적 변화"
◆시 주석 “한·중 소통 강화”시 주석은 “문재인 대통령이 특별히 중국에 특사를 파견해 소통함으로써 중·한 관계를 중시한다는 것을 보여줬다”며 “나는 이를 높이 평가한다”고 말했다고 김의겸 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
시 주석은 “중국도 마찬가지로 중·한 관계 발전을 중요시하고 있다”며 “지난해 문 대통령이 중국을 국빈 방문해 성공적인 회담을 했고 연초 전화통화로 양자 관계, 한반도 문제 등과 관련해 좋은 소통을 유지했다”고 언급했다. 그러면서 “양국 정상 간 합의사항이 잘 이행되고 있고 중·한 관계도 개선되는 추세”라며 “양측은 정치적 소통을 강화하고 전략적 상호 신뢰를 공고히 하며 예민한 문제를 적절히 처리함으로써 중·한 관계를 안정적이고 건강하게 발전시키길 바란다”고 강조했다.
이에 정 실장은 문 대통령이 가까운 시일 내 한국을 국빈 방문해달라고 시 주석에게 재차 부탁하라고 했다며 “최근 한반도 상황이 긍정적으로 변하는 것은 중국 정부와 시 주석의 각별한 지도력 덕분이라고 생각한다”고 말했다.청와대 서면 브리핑에는 없었지만 중국 외교부 홈페이지에 따르면 시 주석은 “한국을 포함한 국제사회는 중국이 제기한 쌍궤병행(雙軌竝行: 한반도 비핵화 프로세스와 북·미 평화협정 협상)에 각국의 유익한 제의를 결합해 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스를 추진하길 원한다”고 말했다. 또 “각국이 한반도 비핵화와 평화 안정이라는 목표에 주력하면 한반도가 꽃 피는 봄날을 맞을 수 있다”고 했다.
◆중국의 이례적인 환대
정 실장은 중국 측에서 예상보다 큰 환대를 받았다는 평가가 나온다. 시 주석은 최대 정치행사인 ‘양회(兩會: 전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)’가 한창 열리는 기간인데도 정 실장을 만났다. 남·북·미 3국 간 대화가 급속도로 진전되면서 안팎에서 ‘중국 패싱’ 우려가 나오는 데 대한 중국 측 긴장과 초조함이 반영됐다는 관측이다. 정 실장은 이날 베이징에 도착한 뒤 양제츠 외교담당 국무위원과 시 주석, 왕이 외교부 장관을 연이어 만났다. 양 국무위원과 댜오위타이 국빈관에서 낮 12시15분부터 4시30분까지 면담과 오찬을 한 뒤 오후 5시 인민대회당에서 시 주석과 35분가량 면담했다. 이후 6시30분부터 댜오위타이에서 왕 장관과 만찬을 이어갔다. 문 대통령이 지난해 방중에서 ‘홀대론’ 논란이 나온 것과 대조적이다.◆문 대통령 “세계사적 대전환의 길”
시 주석이 북·미 대화까지 지지한다고 밝힘에 따라 문 대통령의 ‘중재외교’는 한층 탄력받을 것으로 전망된다. 문 대통령은 이날 수석·보좌관 회의에서 “앞으로 두 달 사이에 남북, 북·미 정상회담이 연이어 개최되면서 중대한 변화가 있을 것”이라며 “우리가 성공해낸다면 세계사적으로 극적인 변화가 생길 것”이라고 말했다.
문 대통령의 이 같은 발언은 비핵화 구상의 현실화 기대 때문으로 분석된다. 문 대통령은 임기 초반에는 북한의 ‘핵 동결→핵 폐기’를 강조했다. 북한과 대화 국면에 접어들면서 ‘핵·미사일 실험 중단→핵개발 시설 폐기→기존 핵 폐기’의 3단계로 비핵화 구상을 세분화했다. 남북 간 3·5 합의에 따르면 북한은 ‘대화 기간 추가 핵실험 및 탄도미사일 시험발사 등 전략 도발을 중단’할 것을 약속했다.
베이징=강동균 특파원/손성태·조미현 기자 kdg@hankyung.com