[한경 밀레니엄포럼] 조명균 통일부 장관 "남북정상, 의제 제한없이 회담한다"

모든 가능성 열어두고 주변국들과 협력

조명균 통일부 장관(사진)이 22일 “문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장이 다음달 판문점에서 만나 의제를 제한하지 않고 허심탄회하게 정상회담을 할 것”이라고 말했다.

조 장관은 이날 현대경제연구원과 한국경제신문사가 서울 장충동 반얀트리호텔에서 공동 주최한 한경 밀레니엄포럼의 기조강연자로 나서 “두 차례 열린 남북정상회담준비위원회에서 이번 정상회담은 특별한 의제 없는 회담, 의제 제한 없는 회담이 되는 게 맞다는 결론을 냈다”고 밝혔다. 그는 남북정상회담준비위 총괄간사이며, 정상회담 의제를 논의하는 남북 고위급 회담의 우리 측 대표다.

조 장관은 “두 정상이 판문점에서 만나는 만큼 다른 부대행사를 하지 않고 허심탄회하게 회담에 집중할 수 있다”며 “한반도 비핵화와 평화 정착, 남북 관계 발전을 중심으로 얘기하면 북·미 정상회담에서 비핵화 문제가 풀려나가는 성과를 낼 수 있을 것”으로 전망했다.

조 장관은 과도한 낙관론은 경계했다. 그는 “남북 간이나 미국과 북한 사이에 신뢰가 없는 게 가장 큰 장애 요인”이라며 “과거에 북핵 합의들이 제대로 지켜지지 않았고 미·북 간에 여전히 비핵화에 대한 입장 차이가 커 비핵화로 가는 과정이 쉽지 않을 것”으로 내다봤다. 그러면서 “북한 태도 변화를 시간끌기로만 보는 것은 적절하지 않다”며 “그럼에도 플랜B라고 표현할 수 있을지 모르겠지만 북한의 시간벌기 등을 포함해 모든 가능성을 염두에 두고 주변국들과 협력해 대비하겠다”고 했다. 이어 “남북 경제협력도 다각적으로 준비하면서 북한과 얘기할 수 있지만 대북 제재가 너무 촘촘해 국제사회의 제재가 풀릴 때까지 경협을 본격 논의하기는 이른 것 같다”고 덧붙였다.

정인설/이미아 기자 surisuri@hankyung.com