클레오 출신 채은정 "홍콩 1년간 수입, 한국서 10년 활동한 것보다 많아"
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지금 되돌아보면 깜짝 놀랄 만큼 대담한 가사와 귀에 쏙 박히는 멜로디로 대중들의 사랑을 듬뿍 받았던 클레오의 채은정이 bnt와 만났다.채은정은 무작정 도전한 홍콩 활동을 성공적으로 치러내며 자신만의 활동을 꾸준하게 이어왔다. 그는 최근 8년여의 홍콩 생활을 접고 다시 한국으로 돌아와 새로운 인생 2막을 시작했다.
FRJ Jeans, 더애쉴린, 프론트(Front), 룩옵티컬 등으로 구성된 네 가지 콘셉트로 진행된 이번 화보 촬영에서 채은정은 은은하게 섹시함이 묻어나는 스팽글 드레스부터 캐주얼한 매력의 데님진, 정적인 느낌의 네이비 블라우스와 팬츠 코디까지 완벽 소화하며 종잡을 수 없는 매력을 뽐냈다.
여기에 최근 그가 가장 몰두하고 있는 것 중 하나라는 필라테스 의상을 입고 진행한 콘셉트에선 건강미까지 드러내기도 했다. 수월하게 진행된 화보 촬영 이후 이어진 인터뷰에서 먼저 그간 어떤 활동을 했었는지에 질문부터 하지 않을 수 없었다.
무작정 도전한 홍콩행으로 처음에는 잘 곳도 없던 그는 "지나가다 보이는 에이전시에 들어가 나를 한 달만 써보라고 했다. 한 달 써보고 내가 돈을 벌어오면 날 계속 써달라고 했다"며 놀라운 도전정신을 보여줬다.그는 "한 달 동안 내가 보여준 게 엄청나다. 한 달 사이에 꿰찬 광고가 어마어마하다. 그래서 바로 홍콩에서 활동을 시작할 수 있었다. 그 후 1년간 내가 벌어들인 수입이 한국에서 10년간 걸그룹으로 활동한 것보다 많다"며 홍콩 활동에 대한 스토리를 풀어냈다.
사드로 인해 한국으로 돌아오게 됐다는 채은정은 "처음에는 더는 연예인을 하지 않으려고 했다. 많이 지치기도 했었고 한국에 이제는 내 자리가 없을 것 같았다. 그래서 직장인 생활을 하기도 했다"고 막막했던 지난날을 담담히 전했다.
그는 원래부터 꿈이 아이돌이었냐는 질문에 "고등학교 1학년 때 길거리 캐스팅으로 연습생을 시작했다. 처음에는 핑클의 이효리 언니 자리었다"고 전해 현장을 놀라게 하기도 했다.또 "어린 마음에 연습하는 것도 힘들고 원래는 가수에 꿈도 없어서 연습생을 그만뒀는데 핑클이 성공을 하는게 아닌가. 그때부터 본격적으로 나도 아이돌을 꿈꿨던 것 같다"며 순수했던 어린 시절을 회상했다.
그에게 비법을 묻자 "운동만 해서 젊어지진 않는 것 같다. 유전적 영향이 크지 않을까 싶다. 아버지, 어머니, 삼촌들이 모두 동안이다"며 좋은 요소를 물려주신 부모님께 감사한 맘을 전하기도 했다.
그러면서 "가족 중에 의학계, 법조계 종사자가 많다. 나만 돌연변이다"라며 웃어 보였다.
그는 "요즘에는 내가 집안의 엔도르핀 역할을 하기도하고 오래 활동을 했다 보니 가족들도 나를 응원해 준다"며 가족에 대한 사랑을 드러내기도 했다.
결혼 적령기인 탓에 결혼이나 연애에 대한 고민도 많아 보이던 채은정은 "초등학교 4학년 이후로 연애를 쉰 적이 없는데 31살 이후부터 연애를 못 하고 있다"며 웃음을 터트리기도 했다.
채은정은 "연애나 결혼이 간절하다. 이상형은 이상순 씨 같은 분인데 나는 가정적인 사람이 좋다. 내가 능력을 키워서 남자를 먹여 살리고 싶다"며 걸크러쉬 면모를 보여주기도 했다.
채은정은 한국에서 오랜만에 활동을 재개한 만큼 앞으로 가늘고 길게 활동하는 '방송인'이 되고 싶다는 소망을 전하기도 했다.
누구보다 활발한 활동을 희망할 그에게 마지막으로 올해 목표를 물어봤다.
그는 "사실 채은정을 검색하면 옛날 자료가 많이 나온다. 옛날 사람 이미지가 크기도 하고. 올해는 클레오나 옛날 가수 같은 이미지보다는 채은정으로 인정받고 싶다"며 "강의, 필라테스 자격증, 연기 등 지금 내가 하는 일이 많지만 하나라도 잘 해 내는 게 올해 목표"라고 전했다.마지막으로 올 여름 운동을 하면서 들을 수 있는 음원을 발매 예정이라는 말에 응원을 전하며 인터뷰를 마쳤다.
한경닷컴 연예이슈팀 newsinfo@hankyung.com