미 국방, 김정은 방중설에 "모른다…아마 간 듯"

국방부 즉석 기자회견서 "난 모른다" 전제로 밝혀
미 고위관계자 "시진핑 만나러 간 것으로 보이나 확인된 건 없다"

제임스 매티스 미국 국방부 장관은 27일(현지시간) 김정은 북한 노동당 위원장의 중국 방문 가능성이 유력하게 제기되는 데 대해 "나는 모른다"면서도 아마 간 것 같다"고 말했다고 로이터통신이 보도했다.

매티스 장관은 이날 국방부에서 열린 즉석 회견에서 김 위원장이 실제 중국에 갔는지를 기자들이 묻자 이같이 답했다.

미 정부 고위관계자도 로이터에 현재까지 가용한 정보로는 김 위원장이 시진핑 중국 국가주석을 만나러 간 것으로 보이지만, 아직 확인된 것은 없다고 밝혔다.

앞서 교도통신과 로이터통신 등 외신들은 북한의 고위급 사절단을 태우고 중국을 방문한 것으로 추정되는 특별열차가 중국 현지시간으로 27일 오후 베이징을 떠났다고 보도했다.

중국과 북한은 모두 북한 고위급 인사의 방중을 확인하지 않는 가운데 김정은 위원장의 방중설이 강하게 제기되고 있다.

/연합뉴스