이희진 영덕군수 "'팜그리드'로 농민소득 증대·청년유입 기대"

"정부는 최근 '재생에너지 3020 이행계획'을 비롯해 스마트팜 등 여러 정책을 추진하고 있습니다. 영덕군은 정부의 정책 방향과 궤를 함께 하는 에너지 농어업 융복합 클러스터 사업, 팜그리드를 추진합니다."

이희진 영덕군수는 2일 "팜그리드 사업을 통해 제약된 토지를 더욱 효율적으로 사용하고 농가의 소득을 지금보다 더욱 끌어 올릴 수 있을 것으로 기대된다"며 이같이 밝혔다.

영덕군은 지난달 29일 대명지엔, 인트로메딕, LS산전과 한국동서발전 등으로 구성된 '대명 컨소시움'과 '에너지 농어업 융복합 클러스터' 조성 협약을 맺었다. 국내 최초 재생에너지·농수산 분야 융복합 플랫폼 '팜그리드'를 추진한다는 계획이다.

에너지 농어업 융복합 클러스터 팜그리드 사업은 특정 지역에 기업이 태양광발전단지를 조성하고 땅 일부에는 고부가가치 작물을 기를 수 있는 스마트팜을 지어주는 형태의 사업모델이다. 신재생에너지 활용과 지역 농민의 소득증대라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 지역경제 활성화 방안으로 주목받고 있다.

영덕군은 이번 협약에 따라 관내 9개 읍면에 마을주민 참여형과 단지형으로 국내 최대 300MW 규모의 태양광발전소와 스마트팜 46헥타르(46만㎡, 13만9150평)를 확산 보급할 예정이다. 사업비는 약 1조원에 달할 전망이다. 스마트팜의 운영은 영덕군이 맡고 태양광발전소는 대명 컨소시움이 운영한다. 군민들의 참여를 이끌어내기 위해 에너지 농어업 융복합 클러스터를 축소한 실증모델을 설치해 시범운영도 한다.

이 군수는 "이번 사업 모델은 농민이 에너지 클러스터에 자신이 보유한 땅을 임대해주면 그 땅에 쌀농사를 지었을 때 얻을 기대소득 만큼을 임대수익으로 얻고, 거기에 더해 토지 일부에 조성된 스마트팜을 통해 추가 수익을 거둘 수 있는 것"이라며 "이로 인해 농가의 호당 소득은 지금의 두 배 수준인 연간 5000만원 가량으로 늘 것"이라고 말했다.

팜그리드 사업 모델은 인구절벽으로 위기를 맞고 있는 지역 경제에도 새로운 활력을 불어넣는 원동력이 될 전망이다.

그는 "이런 기반을 잘 마련하면 결국 도시의 젊은 청년들도 돌아올 수 있지 않을까 생각한다"며 "고부가가치 작물을 재배해 농수산업, 제조·가공업, 서비스업으로 이어지는 6차산업화도 활성화할 수 있기를 기대한다"고 했다.

김소현 한경닷컴 기자 ksh@hankyung.com