[이슈+] 황창규 KT 회장 경찰소환…5G 신사업 투자 제동걸리나

6월 주파수 경매, 통신비 인하 압박 등
이통사 주요 이슈 산적…CEO 리스크 우려

황창규 KT회장 경찰 출석 /사진=연합뉴스

황창규 KT 회장의 경찰 소환조사로 KT 내부에 긴장감이 맴도는 모양새다. 일부 KT 노조는 황 회장의 퇴진을 거세게 압박하고 나섰다. 5G(5세대) 등 대규모 신규 투자를 앞둔 KT가 계속되는 CEO(최고경영자) 리스크를 극복할 수 있을지 관심이 집중된다.

경찰청 지능범죄수사대는 황 회장을 16일 오전 9시50분께 서울 서대문구 미근동 본청으로 불러 정치자금법 위반 피의자 신분으로 조사하고 있다.

경찰은 KT 전·현직 임원들이 2014~2017년 국회의원 90여명의 후원회에 KT 법인자금으로 4억3000여만원을 불법 후원했다는 혐의와 관련해 황 회장이 이를 지시하거나 보고받는 등 관여한 사실이 있다고 보고 있다.

황 회장은 이날 경찰에 출석하면서 '혐의에 대해 인정하는가'란 기자들의 질문에 "경찰조사에 성실하게 임하겠다"고 말했다. '정치자금을 직접 전달했는가', '후원사실을 직접 보고 받았는가'라는 질문에는 답변을 하지 않았다.

KT는 현직 CEO가 경찰에 피의자 신분으로 소환되는 불명예를 안게 됐다. 2002년 민영화 이후 KT의 현직 CEO가 소환된 것은 이번이 처음이다.

황 회장의 거취에도 관심이 쏠린다. 황 회장의 소환조사를 두고 KT 일부 노조는 황 회장의 퇴진을 주장하고 나섰다. 황 회장은 2016년 국정농단 사태에 연루되면서 새노조와 시민단체를 중심으로 줄기차게 퇴진 요구를 받아왔다.

이날 오전 9시30분께 경찰청 앞에서도 시민단체 등으로 구성된 KT민주화연대와 KT노조 본사 지방본부는 황 회장의 퇴진을 요구하는 기자회견을 열었다.

황 회장의 소환조사로 KT의 신사업이나 투자에도 제동이 걸릴 것으로 예상된다. 특히 황 회장은 5G 투자에 강력한 드라이브를 걸었다. 지난해 모바일월드콩그레스(MWC)에서 5G 상용화에 대한 강력한 의지를 드러냈던 황 회장은 올해 평창동계올림픽에서 '5G 시범서비스'를 성공적으로 끝마치기도 했다.

게다가 6월 주파수 경매도 코 앞이다. 19일 과학기술정보통신부는 공청회를 열고 주파수 경매안을 발표한다. 또 27일 규제개혁위원회의 보편요금제 심사 등이 예정돼있다. 안팎으로 KT의 사업과 관련된 중요한 이슈들이 쌓여있는 셈이다. 그럼에도 불구하고 거듭되는 KT의 CEO 리스크로 인해 해당 이슈들에 대한 소극적인 대응이 불가피할 것으로 보인다.

KT 새노조 관계자는 "회장이 경찰 피의자 신분으로 있는데, 신사업이 잘 진행될지 의문이다"며 "새해가 되면 사업계획을 세워야 하는데 작년 연말부터 입지가 흔들리기 시작한 황 회장이 신사업을 추진하는데 애로사항이 있지 않겠나. 5G도 마찬가지라고 본다"고 언급했다.

경찰은 황 회장의 소환조사 이후 이달말까지 수사를 마무리하고 검찰로 송치할 예정인 것으로 알려졌다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com