美 국채 내다파는 日… 보유액 7년 만에 최저

인도·말레이 등 신흥국으로 자금 이동

中은 되레 늘려…6개월 만에 최대폭 증가

일본이 미국 국채 보유액을 7년 만에 최소 규모로 줄였다. 반면 미국과 통상전쟁을 벌이고 있는 중국은 오히려 미국 국채 보유를 늘렸다.

17일 미국 재무부에 따르면 일본의 미국 국채 보유액은 지난 2월 말 기준 1조595억달러로 전달보다 63억달러가량 줄었다. 2011년 12월 이후 가장 적은 액수다. 일본은 중국에 이어 세계 2위의 미 국채 보유국이다.

일본의 미 국채 보유액이 감소한 것은 투자자들이 달러 자산을 줄이는 대신 인도, 말레이시아 등 신흥국 채권으로 자금을 옮겼기 때문이라고 월스트리트저널은 분석했다. 미쓰비시 UFJ 고쿠사이 자산운용은 최근 1년간 운용자산 중 달러화 채권 비중을 46%에서 38%로 축소했다.

달러화 대비 엔화가 강세를 보일 것이란 전망도 일본 투자자들의 미 국채 매각을 부추겼다. 스티븐 므누신 미국 재무장관이 올해 초 달러화 약세가 무역에 좋은 측면이 있다고 말한 데 이어 백악관 경제자문위원회는 무역적자를 줄이는 수단으로 달러화 약세를 꼽았다.

반면 2월 말 중국의 미 국채 보유액은 1조1767억달러로 전달보다 85억달러 늘어났다. 최근 6개월 내 가장 가파른 증가세다. 미국과의 통상전쟁 와중에 중국이 미 국채 매입을 늘린 것은 이례적이라는 분석이 나온다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com