"배틀그라운드를 3D 영상으로 재생… 게임 보는 재미 키웠죠"

'3D 리플레이' 기술 상용화한 김태우 민코넷 대표

“게임은 이제 영화나 드라마처럼 ‘시청하는 콘텐츠’로 진화하고 있습니다. 패러다임이 바뀐 거죠.”

서울 역삼동 사무실에서 만난 김태우 민코넷 대표(사진)는 “야구 경기를 즐겨보는 사람이 꼭 야구를 직접 하는 것은 아닌 것처럼 게임도 직접 하지 않고 다른 사람이 하는 영상을 보는 사람이 크게 늘고 있다”며 이같이 말했다.

2014년 10월 창업한 민코넷은 ‘3차원(3D) 리플레이’ 범용 기술을 상용화했다. 이 기술이 처음 적용된 것은 세계적으로 인기를 끌고 있는 국산 게임 ‘배틀그라운드’. 동영상 공유 플랫폼인 유튜브나 트위치에서 수많은 배틀그라운드 영상을 볼 수 있게 된 데는 이 회사의 3D 리플레이가 큰 역할을 했다.

3D 리플레이는 단순히 게임 플레이를 영상으로 녹화하지 않는다. 게임 진행 상황을 ‘데이터’로 기록한 뒤 이를 3D 영상으로 재구현한다. 이 덕분에 슬로모션이나 다양한 카메라 시점 등으로 게임 영상을 영화처럼 편집할 수 있다. 김 대표는 “배틀그라운드는 가로와 세로가 8㎞인 땅에서 최대 100명이 총싸움을 벌이는 게임”이라며 “복잡한 데이터를 실시간으로 기록하면서 게임이 버벅대지 않게 하는 일이 결코 쉽지는 않았다”고 했다.

세중게임스 대표를 지낸 뒤 민코넷을 세운 김 대표는 창업 후 2년 동안 꼬박 연구개발(R&D)에만 매달렸다. 그는 “창업 3개월 만에 투자를 받는 등 운이 좋았던 덕분”이라며 “당장 먹고살 돈을 벌어야 했다면 이런 기술을 개발할 엄두를 못 냈을 것”이라고 했다. 민코넷은 ‘작지만 기술력이 강한 기업’이다. 직원 80% 이상이 석·박사 학위를 받은 엔지니어다. 대부분 서울대와 KAIST를 나와 삼성전자, 인텔, 넥슨, KT, 일렉트로닉아츠(EA) 등을 거쳤다.

3D 리플레이는 시네마틱 영상을 제작해주는 것 외에 다양한 목적으로 활용된다. 김 대표는 “배틀그라운드는 인기가 많은 만큼 부정 프로그램 사용자가 많아 골치였다”며 “3D 리플레이로 자신의 캐릭터가 어떻게 죽었는지 명확히 알 수 있게 되면서 부정 프로그램 사용자를 쉽게 걸러낼 수 있다”고 했다.

배틀그라운드를 통해 3D 리플레이 기술이 알려지면서 해외 대형 게임사에서도 도입 문의가 들어오고 있다고 했다. 이전에 비슷한 기술이 특정 게임에 사용된 적은 있지만, 누구나 쉽게 가져다 쓸 수 있는 형태로 만들어진 것은 3D 리플레이가 처음이기 때문이다. 김 대표는 “앞으로 3D 리플레이를 도입하는 게임사가 많이 늘어날 것”이라며 “게임이 미디어 콘텐츠가 되는 시대에 핵심 기술을 가진 회사로 민코넷을 키우겠다”고 말했다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com