대한불교조계종은 종단 고위 관계자들의 비위 의혹을 방송한 MBC 'PD수첩'에 반드시 책임을 묻겠다며 2일 강력 대응 방침을 밝혔다.조계종은 이날 낸 입장문에서 "MBC가 조계종과 관련한 의혹 수준의 문제 제기 내용을 방영한 것에 대해 강한 유감을 표명한다"며 "MBC 최승호 사장과 PD수첩 제작진, 불교닷컴을 불교를 음해하는 훼불세력으로 규정하며, 이에 대한 응분의 책임을 반드시 물을 것"이라고 밝혔다.
MBC 'PD수첩'은 전날 방송에서 조계종 설정 총무원장과 현응 교육원장을 둘러싼 숨겨진 자녀, 학력 위조, 사유재산 은닉, 성폭력, 유흥업소 출입 등 여러 의혹을 소개했다.
조계종은 "방송은 불교닷컴 이석만 대표의 확인되지 않은 의혹 주장을 토대로 구성됐다"며 "이 대표는 그동안 종단을 향해 악의적 비방과 비판도 모자라 폭로청탁의 행위까지도 서슴지 않았던 사람"이라고 주장했다.이어 "이 대표는 피고의 지위에서 진행 중인 손해배상청구소송에서 취득한 정보를 MBC에 제공해 개인정보보호법과 금융실명거래 및 비밀보장에 관한 법률을 위반했다"며 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.
조계종은 불교닷컴으로부터 받은 불법정보를 가공해 자료화면으로 사용한 MBC에도 명확한 해명을 요구했다.
방송에 등장한 의혹에 대해서도 조계종은 재차 부인했다.조계종은 "가능한 모든 방법을 동원해서라도 친자 의혹을 해명하겠다는 것이 설정 스님의 일관된 입장"이라며 "불교닷컴 이석만을 상대로 진행 중인 손해배상청구소송을 통해 반드시 명확하게 해소할 것"이라고 밝혔다.
설정스님은 재판부에 유전자 검사를 받겠다는 의사를 밝혀 오는 10일께 검사가 예정돼 있으며, 그 전에라도 검사를 받을 용의가 있다고 조계종은 전했다.
조계종은 학력문제는 설정 스님이 이미 지난해 한국방송통신대학교를 졸업한 것이 사실이라고 밝히며 잘못을 시인하고 참회했음에도 문제를 제기하는 이들이 왜곡과 음해를 일삼고 있다고 비판했다.사유재산 은닉 의혹에 대해서도 방송이 사실관계를 알지 못하는 불특정 스님을 등장시켜 왜곡, 날조했다고 지적했다.
조계종은 "조계종에 편향된 의식을 가진 최승호 사장이 공영방송을 사적인 목적으로 이용한 결과물이 이번 방송"이라며 "종단으로부터 징계를 받았던 명진 스님과 불교와 무관한 이들이 포함된 '적폐청산 시민연대'라는 단체의 구성원들을 인터뷰 등의 화면으로 내보내는 행위는 공영방송으로서 가져야 할 최소한의 균형성마저도 상실한 것"이라고 비난했다.